– У дороги огород фермера Картера, – ответил Митч, заводя в ворота гнедого.

Ну что же, если в следующий раз увижу хозяина огорода – хотя бы буду знать, как поздороваться. Я развернулась к дому. Времени как раз было достаточно, чтобы до обеда немного отдохнуть и смыть с себя следы прогулки.

В голове по-прежнему крутились мысли о Гортензии. Надо отбросить свою обиду и поговорить с ней, раз уж я решила, что тётка Присциллы к убийству непричастна. Мне теперь вести собственное расследование, то есть собирать улики и дополнять картину случившегося. А мисс Элвуд может рассказать хотя бы о том, что происходило в вязальном кабинете, когда я оттуда ушла. И я смогу сравнить её слова со словами Милли Причерс на счёт того, как долго победительница конкурса держала в руке спицу.

В результате я наскоро приняла душ, переоделась и пошла искать свидетельницу. Та закономерно нашлась в детской, развлекающей розовощёкого младенца Чарли, будущего четырнадцатого лорда Экстона.

— Джесси, дорогая! – Гортензия обрадовалась мне, как будто мы виделись не вчера, а пару, а то и больше лет назад. – Я слышала, что к нам сегодня заезжал этот милый молодой человек, инспектор Бассет. Вы поговорили?

Я кивнула и сразу приступила к делу:

— К сожалению, меня он назначил на роль главной подозреваемой, а потому мне очень нужна ваша помощь.

— О Единый! Конечно, я с радостью помогу, — ещё больше обрадовалась Гортензия и кликнула няню будущего четырнадцатого лорда.

Тут стало ясно, что сына племянницы мисс Элвуд обожает, но целый день рядом с ним не выдерживает (и это при том, что юный Чарльз очень спокойный и улыбчивый младенец: по крайней мере, так говорят его родители).

Передав надзор за ребёнком добродушной пышке Дженни, Гортензия вышла вслед за мной из детской и целенаправленно двинулась к кухне.

— Мисс Элвуд, давайте поговорим тут, — предложила я, внутренне содрогнувшись от кухонных воспоминаний.

— Дорогая, но ты попросила помочь, — искренне удивилась та. – Я ещё утром заказала кухарке корзину черники, так что сейчас самое время заняться пирогом.

Так вот кому я обязана приступом черничной паники!

— На обед приглашены священник и его семья, — сообщила я, затолкав возмущение поглубже, — из черники госпожа Мисткок уже сделала желе и ягодные корзиночки, а я хотела узнать ваше мнение о событиях в доме Вудстонов.

— Ну вот, — огорчилась она, — а я-то надеялась, что ты избавишься от проклятья прямо сегодня.

— Мисс Элвуд, — я начала терять терпение. – Расскажите, что вы видели в доме несчастной госпожи Вудстон, когда меня не было рядом.