— Госпожа Фицджеймс, у нас с госпожой Финч возник небольшой спор, разрешить который можете только вы.

Она благосклонно кивнула.

— Госпожа Финч утверждает, что перед убийством из комнаты первой вышли вы, а я уверена, что первой ушла Джорджина. Ведь ей нужно было снять копию со схемы скатерти, о которой слёзно просила мисс Элвуд.

— Ах, я совершенно ничего не помню, — она приложила ладонь к декольте, — всё как в тумане! Это ужасно, просто ужасно, я только вновь обрела свою дорогую подругу, как тут же её у меня отняли.

— Вы давно не виделись? – участливо спросила госпожа Финч.

— Мы вместе учились в школе, — полковница часто задышала, — а потом, конечно, потеряли друг друга из виду. Я встретила своего Фицджеймса, она тоже вышла замуж, и вдруг тут, в Хейстауне, мы столкнулись прямо на улице! Мы говорили и не могли наговориться, виделись почти каждый день, и вот…

Голос Джуны Фицджеймс прервался, губы задрожали.

Возможно, что переживает она искренне. И сейчас стоит спросить о самом главном?

— Простите, у меня к вам очень личный вопрос, — я набрала в грудь побольше воздуха, — вы что-то знаете о проклятии черничного пирога?

— Это полнейшая чушь, — отмахнулась она. – Даже в Пик-Вотерсе никто в него не верил, да и как можно, в самом деле, верить, что черничный пирог может быть проклят?

— Дорогая госпожа Фицджеймс, — вмешалась тихо стоявшая рядом Милдерд Финч, — нам очень важно узнать про это проклятие как можно больше. Вы упомянули Пик-Вотерс. Это какое-то местное поверье?

— В каждом маленьком городке есть своя страшная история, — пожала плечами она. – Наверняка и в Хейстауне есть что-то, чем пугают детей.

— Расскажите, — вновь попросила я, — чем пугали вас в Пик-Вотерсе?

— Да говорю же вам, это полная ерунда, — она спустила тёмные очки на кончик носа и пристально посмотрела поверх стёкол на меня, — а почему это вас так интересует?

— Между нами, — ответила я, — вчера я впервые в жизни испекла черничный пирог. И он получился идеальным.

— Поздравляю, у вас талант, — ответила она. – А вот я никогда особенно не любила заниматься выпечкой.

— Я думаю, что это результат проклятия, — твёрдо сказала я.

Она снова подняла очки на место и сказала:

— Это просто ваше воспалённое воображение, мисс Стокс. Вы такого натерпелись, когда нашли мою несчастную подругу… Я тоже до сих пор не приду в себя, поэтому решила заняться садом. Хочу разбить здесь розарий, а вон там посадить тюльпаны. И повторите ещё раз, что вы планируете на этом благотворительном вечере?

— Думаю, что мэр Малверсток уже всё подробно рассказал вашему мужу.