Электронный замок, железный сторожевой пёс, неприветливо мигал красным глазом. Андрей нажал «три», «пять», «восемь», «девять», надеясь, что комбинация осталась прежней. Страж пискнул и моргнул зеленым.
Темный подъезд, где лампочка не работала от создания мира, пах застоявшимся табачным дымом и сгнившими яблоками. Почти родная дверь с неизменной пластиковой единицей на облезлом дерматине. Как всегда, не работающий звонок, висящий на проводе.
Открыли не сразу. Где-то далеко внутри шаркали шаги. Что-то бубнили голоса. И на Андрея веяло давно забытым чувством дома и сладостного ожидания. Вот сейчас откроют, и можно сказать — «Ага, не ждали! Ну-ка, где тут у вас пиво? Дайте-ка освежить горло».
Дверь распахнулась. За порогом стояла рано постаревшая женщина с темными кругами под глазами. Худая и осунувшаяся.
— Андрюшка…
Она отступила, зажав рот ладонями.
— Это я, Хельга. Я вернулся.
“Искушение собой” часть 1. Три года назад
— Это Хельга.
Она поздоровалась по-мужски, за руку. Фальшивая рыжесть волос, свитер жуткой расцветки на три размера больше, на запястьях браслеты, фенечки, нитки с бисером. Экзальтированная руководительница литературного кружка, в который Андрея затащила Светка. “Приобщиться к современной культуре”, по её выражению.
— Мы сегодня недолго. Светик, давай после ко мне? Бусинка мне такой мёд привезла, чудо! Мне с тобой кое-что обсудить надо. Хорошо? Вы посидите, послушайте. Я сегодня читаться не буду, может из ребят кто-то интересное принес.
Литераторы Андрею не понравились. Каждый что-то заунывно бубнил, остальные хлопали и восхищались. Скучный сеанс взаимного поглаживания. “Кукушко-петушко петтеинг”, — как выразилась Светка. Он с трудом дождался окончания заунывных чтений.
— Даже не думай отказаться. Ко мне. Заодно мальчика твоего посмотрю, — Хельга окинула пронзительным взглядом Андрея, — ты же давно хотела его показать.
Они оказываются соседями. Десять минут прогулочным шагом, не больше. Квартира новой знакомой произвела странное впечатление: захламленная, со старым осыпающимся ремонтом, но в тоже время уютная и с особой атмосферой. И множеством странных личностей, непонятно как помещающихся в трех комнатах.
— Хёля! Хёля, ты мне купила пряников? — кричит кто-то, стоило им появиться на пороге.
— Кто видел мои тапочки? — гремит тяжелый бас из ванной.
— Всем замолчать! — визжит женский голос, — я буду петь!
Хельга развела руками и подмигнула со значением.
— Идите на кухню. Я сейчас сумку брошу и сделаю чай.
На кухне парочка играла в карты. И судя по смеху и тому, как быстро они сбежали, игра шла на раздевание. Кажется, девушка выигрывала.