— Разбирайтесь, тут я вам не помощник. Как справитесь, найдите меня.
Мужчина собирался встать, но Андрей удержал его.
— Кто вы? Или что вы такое? Мне нужен ответ.
Сольвейг опять улыбнулся. Механически растягивая губы, как будто долго учился этому перед зеркалом.
— У меня нет слов, чтобы рассказать напрямую. Я воспользуюсь аналогией. Представьте человека, совершавшего кругосветное путешествие. В одиночку, на яхте с бортовым компьютером и прочей электроникой. И вот он, не вняв прогнозам погоды, попадает в шторм. Яхта разбивается о скалы, а человека выносит на остров. Там есть пальмы, вода и дикари. Нет, даже не дикари — австралопитеки. Для такого путешественника есть один способ выбраться: дождаться, пока древние обезьяны эволюционируют в человека, создадут промышленность и построят новую яхту.
— Значит, прогрессорствуете?
— Самую малость. С эволюцией вы и сами справляетесь неплохо.
— А психоты? Новая ступень?
Мужчина покачал головой.
— Тут сложнее. Представьте, что электроника с разбитой яхты тоже попала на остров. Одной обезьяне воткнулся кусочек в голову, другому в руку, третьему в глаз. И к удивлению путешественника, они начали умнеть. Например, вычислять интегралы.
— Значит, мы уроды. Внебрачный плод вашей техники.
— Я сам был в шоке. Пришлось импровизировать.
— Так себе результат.
— Главное, вы получили шанс.
Сольвейг встал.
— Как закончите страдать, найдите меня.
Мужчина со взглядом мертвеца ушёл. Андрей еще долго сидел на лавочке, смотря в пространство. Сбрасывать шкуру и начинать жить с нуля оказалось мучительно больно.
Послесловие
Три месяца Павел Грядышев провёл в госпитале. Девяносто процентов ожогов кожи. Его считали не жильцом, но он выкарабкался. Ожоги сходили поразительно быстро, практически не оставляя шрамов. Только на запястьях сохранились длинные светлые полосы.
Когда его выпустили, Павел не узнал мир. Комитет Ментальной Чистоты? Никто не слышал о таком. Сам он оказался майором одной из многочисленных спецслужб. Ожоги? Вы получили их, когда брали группу террористов и взорвался баллон с газом. Психоты? Кто это? Никогда не слышал. Павлу казалось, что окружающие сошли с ума. Он замкнулся и перестал общаться с коллегами.
Нет, он не верил, что всё это его фантазии. Это было на самом деле! Может быть, психоты провернули какую-то пакость? Павел принялся искать доказательства. И не нашёл ничего.
— Не верю! — кричал он в исступлении, — Вы обманули меня! Сволочи!
Павел Ушёл с головой в работу, не давая себе даже минуты безделья. Загонял себя как лошадь, чтобы не думать.