Поезд остановился на маленькой станции. Можно было выйти покурить, но Андрей поленился. Закрыл глаза, оставив ментальный «сторожок», на случай, если кто-то войдёт в купе.

В поезд сел новый пассажир. Прошёл, стукая о стенки чемоданом, в конец вагона. Мыслей Андрея коснулся тонкий усик чужой пси-массы. Осторожно, как пёрышко, мазнул по разуму и тут же отдёрнулся. Тревога? Незнакомый психот?! Андрей разом очнулся от дрёмы. Собрался, готовый к драке. Осторожно выглянул в эфир.

Чужак сел в крайнее купе в конце вагона. Яркий психот, не скрывающий своей сущности. Пси-масса незнакомца непрестанно трудилась — выпускала из себя тончайшие нити, опутывая всё вокруг. Невидимая глазу паутина колыхалась, шла волнами, цеплялась за людей крохотными заусенцами. Ловчая сеть? Защитный покров? Маскировка? Андрей никогда не встречал такого плетения.

Психот возился, расстилал постель, жевал бутерброды, и совершенно не обращал внимания на попытки Андрея завязать контакт в эфире. Пришлось встать и идти к незнакомцу лично.

Он оказался странным. Лысая голова, тусклые глаза, широкий лягушачий рот. А в эфире психот напоминал клубок ниток, с которым долго играл котёнок. В бесконечность тянулась пряжа, сотканная из пси-массы. Словно незнакомец собирался опутать собой весь мир.

— Доброй ночи.

Психот покосился на Андрея. Руки не подал, только коротко кивнул.

— Меня зовут Трава.

— Да? Хорошее имечко. Да. Не хуже других. А я Агасфер. Сечёшь?

Странный человек растянул губы в жуткую улыбку.

— Я скоро приеду. Осталось вот совсем чуть-чуть. Я всех опутал. Замотал шарик. Плотненько. Туго. Никто не вырвется.

— Зачем?

— Надо! — психот поднял палец, — Такая у меня епитимья. Понял? Я большой грешник. Много чего натворил. А потом взял и раскаялся. Нашёлся человек, растолковал. Дал задание. Сделаю — буду свободным. Ага?

С ужасом Андрей понял, что перед ним сумасшедший. Свихнувшийся психот, с разлохмаченной безумием пси-массой.

— Хорошо. Я пойду, спать пора.

Агасфер не ответил. Отвернулся, продолжая бормотать себе под нос. Лысая голова тряслась в такт поезду. Андрей отступил, прикрыл дверь в купе и пошёл к себе. Собрал вещи, оделся и вышел на ближайшей станции. Даже под страхом разоблачения он не остался бы рядом с сумасшедшим психотом.

Выбитый из колеи неожиданной встречей, Андрей решил задержаться в маленьком городке. Снял у необъятной тётки в красном пальто квартиру почти в центре. За окном временного пристанища была набережная, и замёрзшая лента реки. В соседнем доме нашлась маленькая кофейня, где можно было позавтракать. Обедать лучше всего оказалось в ресторанчике через два квартала. В остальное время Андрей гулял по заснеженным бульварам. Заходил в старинные церквушки и ставил свечки. Просто так, не обращаясь к небесам. Ему нравилось, как горят жёлтые столбики, оплакивая бога каплями воска.