Следующие пять дней он ехал домой. С предельной осторожностью, стараясь не выдать себя. Перескакивая из одной попутки в другую. Не рискуя заезжать в крупные города. Ночуя, где придётся, и не задерживаясь даже для перекусов. Всюду мерещились безжалостные убийцы из Комитета Ментальной Чистоты.

Изредка, когда он решался нормально поесть в придорожных кафе, из телевизоров на него лился поток ужаса. Психотам предлагали сдаться властям. Всем, кто только прошёл завороты, обещалась амнистия и медицинская помощь. А полноценным телепатам грозили изоляция и принудительное “лечение”. Но жизнь гарантировали всем. Андрей не верил ни единому слову.

Возвращение получилось безрадостное. Родной город, раньше пылавший в эфире как новогодняя ёлка, зиял темнотой и холодом. Психоты не отзывались. Андрей рванул домой. Сейчас он отдохнёт, приведёт себя в порядок и найдёт их. Не могли же все разом сдаться этому чёртовому комитету?

Уже наступил вечер, когда Андрей попрощался с водителем фуры: добрейшим дядькой, не только согласившимся подвести, но и разделившим с ним обед. Грузовик моргнул ему фарами, рыкнул и скрылся за поворотом. Андрей спешил, но, как назло, такси поймать не смог. Пришлось ехать на стареньком, гремящем стальными костями, автобусе. Он сошёл на остановке “Школа номер двести семнадцать” и быстрым шагом двинулся к дому.

По спине сверху вниз скатилась ледяная волна. Пси-масса вздыбилась рассерженной кошкой. Что не так? Андрей сбавил шаг. Вокруг было тихо, прохожих не видно, в тенях под деревьями никто не прятался. Что могло так отозваться предчувствием опасности? Не останавливаясь, он сунулся в эфир и протянулся к своему дому. Чёрт! Свет не горел, двери заперты. Но в темноте у входа застыли в ожидании пять человек.

Первым желанием было взять их под контроль и вышвырнуть их как щенков. Как удалось найти, где он живёт? Ах да, паспорт! Они точно знали, где его ждать. Как нехорошо, теперь придётся искать новое убежище. Вот только нужно взять хотя бы вещи из дома, деньги. Он ринулся к незваным гостям через эфир. И ударился в каменную стену: разумы странных людей закрывал упругий барьер, пахнущий железом. Андрей отпрянул. Поражённый, вывалился из эфира. И тут же свернул в переулок. Прочь от дома, ставшего ловушкой.

Убедившись, что за ним не следят, Андрей пешком отправился искать новое убежище. Три квартала прямо, два налево. Старая пятиэтажка, последний этаж. Чёрная дверь с рыбьим выпученным глазком, за которой пряталось уютное гнёздышко “Тетты”. Он долго жал на кнопку звонка, с каждой секундой всё меньше, надеясь, что ему откроют. Внутри было пусто. А в эфире еще плавали едва ощутимые следы паники, отчаяния и решимости. Он пришёл слишком поздно.