Маскировка культивации рассыпалась.

Одна аура за другой начала расти.

Одиннадцатый уровень превратился в двенадцатый.

Затем в тринадцатый.

И остановился лишь на четырнадцатом.

У всех.

Я смотрел на восемь плотных аур и чувствовал, как внутри поднимается очень спокойное желание выругаться.

Нас обманули.

Тридцать шесть моих людей не имели не единого шанса против восьми противников на пике Концентрации Ци.

Первый ученик Небесных Волков погиб через несколько вдохов.

Чёрное копьё пробило его грудь. Тело упало между опорными столбами, а убийца уже двигался к следующему.

Цао Жэнь попытался собрать строй.

— Третья группа, сомкнуться! Мечники вперёд!

Он успел остановить двоих противников, но ещё один обошёл их сбоку. Красная цепь обвилась вокруг ног ближайшего ученика, дёрнула его в воздух и ударила о каменную опору.

Если так продолжится, отряд уничтожат меньше чем за десять минут.

Что мне делать? Бежать?

Бессмысленно. Вэй Шань очень быстро меня найдет и прикончит. А даже если нет — я навсегда потеряю путь к Мечевому Ци.

Я смотрел, как ученики Небесных Волков один за другим падают под ударами, и понял, что выбора всё равно нет.

Эти люди не были моими товарищами.

Я не знал их.

Они служили школе, к которой я не принадлежал, и выполняли приказы человека, которого я обманывал.

Однако сейчас их жизни удерживали для меня единственный путь к Основе Духа.

Приходилось побеждать.

«Ну что, погнали?»

Первым противником стал мужчина с чёрным копьём.

Он как раз отступил от очередного тела и повернулся к Цао Жэню. Вокруг острия собиралась красная Ци. Цао Жэнь удерживал двух других врагов и не видел удара.

Я создал Стрелу Души.

Одну.

Всю силу сгустил в тонкий наконечник и направил в висок копейщика.

Он почувствовал угрозу в последний момент. Голова дёрнулась в сторону, внешняя защита вспыхнула.

Стрела прошла сквозь неё.

Мужчина замер.

Его техника рассыпалась.

Я пересёк расстояние Призрачным Шагом и ударил Дланью Небес в грудь. Земная Ци придала ладони вес, огненная взорвалась внутри защитного слоя.

Копейщика отбросило к обрыву.

Он ещё оставался жив.

Вторая ладонь ударила сверху.

Каменная проекция размером с дверь опустилась на тело и вдавила его в мост. Плиты треснули. Красная защита погасла.

Подниматься он уже не собирался.

— Бай Линь! — выкрикнул Цао Жэнь.

В его голосе прозвучало облегчение.

Я не стал отвечать.

Слева приближалась Чёрная Роза.

Она узнала меня сразу.

Красная линия на маске вспыхнула, а клинок прорезал воздух на уровне моей шеи.

Призрачные Шаги унесли тело назад. Лезвие прошло через остаточный ритм. Я оказался в нескольких чжанах, развернулся и направил три Стрелы Души в другого противника.