К тому же мне самому стало интересно.
Передо мной лежали редчайшие средства, роскошь богатого рода и почти миллион Камней Духа, превращённый в один прорыв. Против этого богатства стоял мой ужасный Корень Духа, годами пожиравший ресурсы и сопротивлявшийся каждому шагу так, будто видел в моей культивации личное оскорбление.
Мне стало искренне любопытно, кто из них окажется сильнее.
Глава 53 * * *
Ожидаемо, мгновенно заложить Основу Духа не вышло.
И если в первое время Ли Си оставался спокойным, то вот на седьмой день он впервые перестал улыбаться.
До этого он наблюдал за моей культивацией с ленивым спокойствием человека, который заранее знает результат и ждёт лишь завершения скучной формальности. Иногда сидел на ступенях центрального зала, иногда прохаживался вдоль бассейна, иногда исчезал в одном из уцелевших павильонов. Что бы он ни делал, часть его внимания постоянно оставалась прикована ко мне.
К концу недели спокойствие начало давать трещины.
Я сидел у края бассейна, опираясь спиной на нефритовую подушку. Шесть деревянных досок окружали меня правильным кольцом. По вырезанным на них каналам бежали тонкие золотые линии, подхватывая Ци, которая срывалась с моего контроля, и возвращая её обратно. Над каменной чашей тлела седьмая палочка Благовония Тихого Неба. Серебристый дым собирался вокруг головы, успокаивал мысли и делал духовное восприятие настолько ясным, что я чувствовал движение каждого отдельного потока внутри даньтяня.
Условия были великолепными.
Примерно такими, о которых обычный ученик Концентрации Ци мог мечтать до глубокой старости, если бы до неё дожил.
Неделю назад я принял почти идеальную пилюлю Заложения Основы. В первые часы она растворилась в животе потоком золотистого жара, наполнила меридианы и заставила Ци четырнадцатого уровня подняться тяжёлой волной. Лекарственная сила проникала в тело слой за слоем, укрепляла даньтянь, сгущала духовное восприятие и собирала всё необходимое для появления будущей Основы.
Обычно главная сила такой пилюли сохранялась от трёх до пяти дней. Потом начинала рассеиваться. Часть лекарства усваивалась телом, часть превращалась в примеси, а остальное уходило вместе с дыханием и потерянной Ци. Именно поэтому попытка прорыва требовала точного выбора момента. Не успел — и дорогая пилюля превращалась в крайне питательный способ узнать, что ты всё ещё находишься на прежней стадии.
Здесь всё происходило иначе.
Нефритовая подушка собирала лекарственную силу, пытавшуюся покинуть тело. Доски возвращали рассеянную Ци. Благовония удерживали разум в состоянии глубокой сосредоточенности. Пилюли второго ранга укрепляли меридианы и не позволяли им повреждаться под непрерывным давлением.