Корень Духа не умел удерживать их вместе.

Значит, требовалось нечто, что создаст внешнюю структуру и заставит пять главных потоков Ци поддерживать друг друга.

Пять потоков.

Я медленно открыл глаза.

В алхимии существовало множество способов соединить несовместимые свойства. Огонь подавляли водой. Воду удерживали землёй. Землю пронизывали молнией. Молнию подавляли ветром. А ветер сгорал в пламени.

При правильном равновесии пять сил образовывали замкнутый круг, в котором каждая одновременно питала и ограничивала следующую.

Для обычной пилюли достаточно растений и очищенных материалов.

Для моего тела этого могло оказаться мало.

— Кровь, — сказал я.

Ли Си повернул голову.

— Какая?

— Пяти духовных зверей. По одному каждой стихии: молния, огонь, земля, ветер и вода. Звери должны быть второго ранга.

На этот раз недоумение исчезло с его лица.

— Второго ранга?

Его недовольство можно понять. Второй ранг у зверей сопоставим с культиваторами Заложения Основ. То есть, даже ему будет непросто их поймать.

— Сила зверей первого ранга не выдержит давления. — объяснил я.

Ли Си несколько мгновений молчал.

— Откуда ты это знаешь?

— Немного разбираюсь в алхимии. — я указал на собственный даньтянь. — Лекарственная сила уже подготовила тело, но потоки не образуют устойчивого круга. Кровь зверей пяти стихий может связать их. Я не могу обещать, что этого хватит, однако она точно поможет.

Он нахмурился и посмотрел на меня так, словно пытался понять, вру я или сам верю в свою догадку.

Я верил.

По крайней мере, процентов на сорок.

В моей ситуации это уже считалось уверенным расчётом.

— Ваш этот Корень Духа — такая проблемная штука, — пробормотал Ли Си.

Меня зацепило одно слово.

«Ваш».

Он говорил о Корне Духа как о чужой и крайне неудобной особенности. Человек из другого клана мог сказать «твой Корень Духа». Представитель иной секты назвал бы его слабым, испорченным или бесполезным. Ли Си выразился так, будто сама система Корней Духа не имела к нему прямого отношения.

— Старший когда-нибудь сталкивался с подобной проблемой? — осторожно спросил я.

— Нет. — с непонятным превосходством сказал он.

Короткий ответ не оставлял места для следующего вопроса.

Ли Си поднял взгляд к небу. Потом посмотрел на лес, окружавший разрушенный комплекс, и недовольно цокнул языком.

— Продолжай.

Кровавый меч выскользнул из-за его спины, увеличился и завис над каменными плитами. Ли Си шагнул на него и через несколько мгновений исчез за верхушками серебристых деревьев.

Я проводил его взглядом.

Он отправился искать кровь.

Человек, которого я собирался убить при первой возможности, сейчас летел охотиться на пять зверей второго ранга, чтобы помочь мне прорваться.