Ли Си тоже начал культивировать.

Вернее, восстанавливаться.

Я не стал тратить время. Его терпение уже истончалось, а моё желание заложить Основу было вполне настоящим.

Кровь пришлось собирать сразу. Ли Си сохранил тела своей энергией, и сердца зверей ещё не остыли полностью. Я вскрыл их по очереди, наполнил пять нефритовых сосудов и расположил вокруг направляющих досок в порядке взаимного порождения стихий.

Я начал с одной капли каждой крови.

Этого хватило, чтобы двор наполнился рёвом.

Зверей уже не существовало, однако их кровь сохранила остатки воли. Огненная сила рванулась по меридианам горячей лавой. Вода попыталась заморозить её. Земля опустилась в даньтянь тяжёлой плитой, молния прошла по телу болью, и ветер начал разгонять Ци.

Направляющие доски вспыхнули одновременно.

Я сжал зубы и заставил пять потоков двигаться по кругу.

Впервые слабый образ Основы не распался сразу.

Он продержался один вдох.

Потом второй.

На третьем внутри даньтяня возникла едва заметная точка плотности. Лекарственная сила пилюли откликнулась, хлынула туда, и я почти поверил, что нашёл решение.

Пять потоков столкнулись.

Боль ударила от живота до горла. Я едва успел развести их в стороны, прежде чем они разорвали бы меридианы. Доски вернули сорвавшуюся Ци. Пилюля укрепления растворилась под языком и погасила часть повреждений.

Я сделал новый вдох.

И начал сначала.

* * *

Ещё четыре дня не дали мне прорыва.

Кровь действительно помогла. Каждый новый круг становился плотнее, образ Основы сохранялся дольше, а пять стихий постепенно оставляли след в теле. Меридианы напитывались их свойствами. Даньтянь привыкал к тяжёлому давлению.

Но направить эту силу я не мог.

Для человека с хорошим Корнем Духа не нужно было столько потоков. А значит, и балансировать им было куда проще.

Моё тело принимало их по отдельности и отказывалось удерживать общий порядок. Стоило усилить огонь — вода слабела. Добавлял воду — земля становилась слишком тяжёлой. И так далее.

На четвёртый день Ли Си открыл глаза.

Его состояние немного улучшилось. Разрыв в фиолетовой энергии стянулся, хотя полностью не исчез.

Настроение, напротив, стало хуже.

— Почему ты ещё не прорвался?

Я закончил текущий круг и медленно выдохнул.

— Кровь помогла.

— Я вижу, как сильно она помогла. Ты по-прежнему на четырнадцатом уровне.

— Сила зверей слишком велика. Я могу впитать её, но не могу правильно направить. Нужны дополнительные ингредиенты, чтобы стабилизировать пять стихий и связать их с лекарственной силой пилюли.

Ли Си смотрел на меня молча.

Фиолетовая энергия вокруг него стала плотнее.