Давление коснулось плеч, мягкое по меркам мастера Ядра и достаточно тяжёлое, чтобы ноги на мгновение забыли о движении.
Голос прозвучал прямо в сознании.
— Ты, в маске. Подойди ко мне.
Я посмотрел на бело-синие рукава, которые ещё недавно принадлежали мертвецу, и понял, что война всё-таки успела принять меня в свои ряды.
«Твою мать…» — только и смог я подумать. — «Именно твою, старик, мать!» — добавил я, смотря на урода, который, возможно, станет новой темной полосой в моей жизни.
* * *
Глава 59
Взгляд седого мужчины оставался на мне.
С высоты нескольких ли он едва ли мог различить трещину на маске, след крови на рукаве или то, как сильно мне хотелось исчезнуть в ближайшей тени. Однако давление его духовного восприятия лежало на плечах достаточно уверенно, чтобы отбросить последнюю надежду: обращался он именно ко мне.
Небесные Волки вокруг уже приходили в движение. Раненых уносили с поля, уцелевшие отряды собирались под знамёнами, несколько мастеров Заложения Основы устремились следом за отступающими противниками. Никто не обращал на одинокого ученика особого внимания.
Никто, кроме сильнейшего человека на поле.
Я поднял руку в почтительном приветствии.
— Этот младший приветствует Старейшину.
Седой мужчина опустился ниже. Бело-синий волк за его спиной постепенно растворился, превратившись в редкие полосы света. Когда между нами осталось несколько десятков шагов, он провёл рукой по воздуху. Под моими ногами возникла широкая полоса Ци, плотная, как стекло.
Ступив на неё, я почувствовал, как невидимая сила подняла меня над руинами.
Ши Юэ сидел в моей тени и сохранял удивительную неподвижность. После недавнего открытия способности он явно хотел продолжить исследование поля боя, где ещё лежали сотни бесхозных мешочков, но давление мастера Формирования Ядра оказалось убедительнее жадности.
Мы поднялись до высоты седого мужчины.
Вблизи следы недавнего боя выглядели серьёзнее. Левая сторона его одежды была рассечена, под тканью проступало тёмное пятно крови. На шее виднелся тонкий багровый порез, который не заживал, хотя вокруг раны постоянно двигалась бело-синяя Ци.
Та красавица не ушла без ответа.
Сам мужчина держался так, будто повреждения принадлежали кому-то другому.
Он осмотрел меня с головы до ног. Взгляд задержался на порезанном халате, маске и копье за спиной.
— Я видел конец твоего боя, — произнёс он. — Хорошая техника ладони. Не слишком похожа на наследие Небесных Волков, но на войне у каждого появляются собственные способы выживать.
В его голосе не слышалось подозрения. Скорее любопытство человека, который заметил среди тысяч учеников одного особенно полезного.