За её спиной возникла фигура.

Я не успел рассмотреть её полностью. Высокий женский силуэт, длинные руки, что-то похожее на корону из изогнутых ветвей. Лицо оставалось пустым. Даже слабое проявление давило на духовное восприятие так, что внутри головы началась боль.

«Это еретическая техника!» — сразу понял я. — «Так значит, они у нас из Еретических сект?»

Впрочем, сейчас куда важнее было понять, что она собирается делать.

У каждого достойного культиватора четырнадцатого уровня обязательно находилась особая способность, родовая техника, запрещённый приём или древний предок, который однажды решил оставить потомкам способ портить мне день.

Девушка подняла клинок над головой.

Чёрный силуэт повторил движение.

Земля под нами покрылась красными трещинами.

Отступить я уже не успевал. Если повернуться спиной, техника настигнет раньше, чем Призрачные Шаги успеют унести меня отсюда. Обычная защита тоже не выдержит.

Оставалось ответить ударом, который заставит её защищаться.

Я опустил ладонь к земле.

Земная Ци поднялась из даньтяня тяжёлым потоком. Меридианы сразу отозвались давлением. Над полем боя дрогнул воздух. Камни вокруг начали подниматься, крошиться и собираться в огромную форму.

Метеоритная Длань рождалась медленно.

Сначала возникла тень размером с павильон. Затем она обрела плотность. Серые пальцы проступили над руинами, по ним побежали красные трещины, а между суставами загорелся внутренний жар. Масштаб получался меньше, чем в бою с Ли Си: вокруг слишком много чужих потоков мешало собирать земную стихию. Однако силы хватило бы, чтобы похоронить под ударом весь участок вместе с несколькими башнями.

Девушка почувствовала технику.

Её клинок остановился.

Пустое лицо фигуры за спиной повернулось к каменной ладони. Красные линии на маске девушки вспыхнули ярче, а хватка на рукояти стала плотнее.

Теперь особая способность не давала ей уверенности в победе.

Это немного улучшило настроение.

Мы оба готовились закончить бой одним ударом.

Она первой начала движение.

Я опустил руку.

В этот миг небо исчезло.

Белый свет залил всё вокруг. Он пришёл сверху и оказался настолько ярким, что маска не спасла глаза. Я потерял девушку, руины и собственную технику. Мир стал пустым сиянием.

Следом раздался взрыв.

Такого звука я ещё не слышал.

Он не ударил по ушам. Он прошёл через кости, кровь и даньтянь. Воздух над равниной сжался, затем разошёлся во все стороны. Метеоритная Длань разрушилась прежде, чем успела упасть. Огромную каменную форму разорвало на тысячи обломков, которые унесло ударной волной.

Меня швырнуло назад.