Я сжал рукав, проверяя мешочки с добычей.
Впервые с момента входа в Мир Меча мне стало по-настоящему весело.
Это было тревожное чувство.
Обычно, когда мне становится весело, кто-то рядом вскоре начинает сильно страдать.
Чаще всего я.
* * *
Глава 48 * * *
Снаружи уже была ночь.
В Мире Меча ночь наступала странно. Без солнца, которое медленно тонет за горизонтом, без привычного багрового края неба, и без заката. Просто серый свет, целый день висевший над землёй, постепенно истончился, потускнел, стал холоднее, а потом мир будто накрыли прозрачной тёмной тканью. Руины потеряли очертания. Леса внизу превратились в чёрные пятна. Река жидкого света на севере, наоборот, стала заметнее и теперь тянулась через равнины длинной серебряной раной.
Я наконец добрался туда, куда должен был добраться ещё много часов назад.
Почти целый день я провел в пути.
И это при том, что большую часть пути я не шёл, а летел на Ши Юэ.
Если бы мне пришлось идти своими ногами, я бы, наверное, добрался сюда уже глубоким стариком. Или, что вероятнее, не добрался бы совсем. Мир Меча оказался местом, где даже дорога между двумя точками на карте имела собственное мнение о том, должен ли ты продолжать жить.
Честно говоря, день вышел насыщенным.
Слишком насыщенным для человека, который всего лишь хотел найти тихую пещеру, сесть, поглотить Ци и спокойно пробить стену четырнадцатого уровня. Но спокойствие, как я давно заметил, обычно достаётся тем людям, которые не пытаются стать бессмертными с ужасным Корнем Духа.
После испытания со статуями оставались ещё две отметки, которые я заранее выбрал на карте. Обе почти не отклоняли меня от маршрута к убежищу, и именно это стало причиной, по которой я вообще решил к ним приблизиться. В Мире Меча слово «почти» быстро приобрело особый смысл. Почти безопасно. Почти рядом. Почти не смертельно. Обычно где-то за этими словами пряталась неприятность с зубами, клинками или древней формацией.
Первая отметка находилась в узком ущелье между двумя чёрными скальными грядами.
Там был меч.
Я увидел его с воздуха и сразу понял, почему карта отметила место золотым знаком с красным краем. Клинок торчал из каменной плиты посреди ущелья, простой, длинный, без украшений. Даже рукоять у него была обмотана чем-то серым и старым. Но пространство вокруг меча выглядело так, словно весь воздух там много лет подряд резали невидимыми лезвиями.
Камни вокруг были покрыты тонкими прямыми бороздами. Некоторые скалы рассекало насквозь. На земле лежали кости, в основном старые, почти стёртые временем, но среди них попадались и свежие. Несколько скелетов принадлежали духовным зверям. Один, судя по остаткам одежды, был культиватором. Трудно сказать, вошёл ли он сюда в прошлый раз или еще сто лет назад. В Мире Меча, где внутри проходит год, а снаружи всего десять дней, понятие «свежий труп» становилось немного расплывчатым.