— Если вспомнили меня, то вспомните, пожалуйста, что я теперь не барон и не де Безье. А насчет жизни – все мы в этой крепости друг другу обязаны. И именно ей, этой самой жизнью, какой бы короткой она ни оказалась. Помогите пройти в кабинет и не обращайте внимания на обстрел. Что могли мы сделали, остальное в руках Божьих. Но сегодня стены не рухнут, поверьте.

В кабинете Жан показал де Савьеру ту бумагу, о розыске королевского бастарда.

— Смешно, — грустно сказал де Савьер, — здесь война, а ты такой чепухой интересуешься. Мало ли, кто кого ищет, тебе-то что?

— Не тебе, а Вам! – сержант со злостью грохнул кулаком по столу. — Пока я командир, пока мы воюем, только «Вам», лейтенант. И это не блажь. Это – шанс выжить и для нас с Вами, и для солдат, и для того мальчишки, с которым Вы недавно болтали. А разыскиваемый – это Вы.

Дальше был долгий разговор двух людей, не раз спасших друг другу жизни и знавших самые главные тайны друг друга. А с кем еще в этом жестоком мире можно быть откровенным? До конца – ни с кем. Незачем де Савьеру знать, кем на самом деле был Жан де Безье. А вот знать, что кавалер Голубой Звезды не может быть опасен для члена королевской семьи, наверное, да, надо.

Как и кавалеру, пусть и лишенному дворянства, надо быть уверенным, что этот родственник не опасен для самого короля.

Впрочем, история оказалась самая обычная. Королевская блажь в поездке, тяжелые роды, закончившиеся смертью матери, и ее сестра, усыновившая мальчишку. Король не знал даже, кого затащил в постель, тем более о сестре невольной любовницы, давно сменившей фамилию.

Только царящее над страной заклинание защиты короны отслеживает всех возможных претендентов на трон. Оно-то и обнаружило неучтенного принца, пусть и бастарда. И закрутилась машина государства. Все просто – сначала схватить, а уже потом думать о том, что с арестованным делать.

— Как Вы узнали, что разыскивают именно меня?

— А как я смог войти в старкад? Не знаю. На обряде лишения дворянства что-то пошло не так. И что теперь? Вы будете изучать меня, как магический феномен? Или мы просто постараемся друг другу помочь? Если второе – вот рука.

И шевалье де Савьер, вопреки сословным законам, пожал руку простолюдину. Вот так, в осажденной пограничной крепости, не очень надеясь пережить следующий день, простым рукопожатием был скреплен союз, впоследствии круто изменивший судьбу не только Галлии, но и всей Европы, и, по большому счету, судьбу всего этого мира. Однако ничего этого воины не знали, да и не желали знать, а потому просто молча разошлись. Лейтенант – отдыхать, сержант – проведать раненных, оценить повреждения, проинспектировать вооружение. Каждый – готовиться к бою. А чего трепаться? Мужчины договорились.