Тут не время на разговоры, надо действовать. А разговаривать я буду потом — с хозяевами, которых нужно как-то успокоить.

— А машина? — спрашиваю, уже стягивая с себя халат.

— В смысле? А ты что, еще на права не сдала?

Хочется его поправить, а вот тратить время — нет.

— Разве бы я тогда спрашивала?

Своей машины у меня нет, пусть я и сдала на права несколько лет назад. Никак не получается накопить. Да и оказалось, качество мужика рядом с тобой имеет прямое влияние на твое финансовое положение.

Не знаю, как именно это работает. Но подмечено опытным путём.

— Так, погоди, хозяева высылают водителя, — удивляет меня Пал Палыч. — Он уже в пути. Собирайся.

Ого. Водителя. Впрочем, мне какая разница.

Беру сумку экстренной помощи, в ней желудочный зонд, набор для декомпрессии, физраствор, катетеры, всё, что может понадобиться, если придётся снимать заворот на месте, потому что до клиники собака может просто не доехать.

Дважды проверяю аптечку.

— Так… — приговариваю, собираясь. — Телефон, зарядка, бахилы… — с чужими коврами шутки плохи, особенно с коврами тех, кто высылает личного водителя за ветеринаром. — Еще куртка, потому что вечер обещает быть холодным и долгим.

Водитель приезжает через двадцать минут. Я быстро прыгаю в салон, уже внутри отмечая, что машина скорее молодого парня, чем серьезного водителя.

За рулем и правда парень лет двадцати, серьезный донельзя.

Ставлю сумку между ног и молча наблюдаю за тем, как на улице темнеет.

Город отступает медленно, потом дома становятся ниже и реже, и через десять минут за окном уже не квартал, а лес.

Я звоню в клинику, чтобы уточнить по симптомам, спросить, давали ли собаке что-нибудь, сколько ей лет, была ли раньше похожая история.

Пал Палыч вникает меня в детали.

Дорога сужается, я смотрю в окно, где сквозь деревья изредка мелькает вода. Кажется, это озеро, ого.

И небо над ним медленно теряет цвет, из голубого переходя в серо-сиреневый цвет, который бывает только за городом.

Машина сворачивает на дорогу, которая ведёт вдоль берега, и вот наконец за поворотом появляется дом — большой, деревянный, с освещёнными окнами, стоящий так, будто архитектор специально развернул его к воде, чтобы утром из спальни видеть рассвет над озером.

Красиво очень.

Машина останавливается у высокого крыльца.

— Джек в коридоре, я покажу. Идите за мной.

— Хорошо, — отвечаю немного растерянно, потому что, кажется, Пал Палыч напутал и никакой это не водитель, а хозяин пса. От того и сидел за рулем как в воду опущенный.

Поднимаясь по ступенькам, ненароком отмечаю странное, парень кажется мне до боли знакомым.