Я киваю. Я так хорошо с ним знаком, что мог бы показать его задом наперёд после целой бутылки Macallan.
— Хорошо. — Она наклоняет голову, изучая меня. — Тогда давай начнём с общих слов и посмотрим, на чём нам нужно сосредоточиться. Я буду произносить слово, а ты показывать его жестом. Если не знаешь — показывай по буквам. — Она замолкает, озорная усмешка расплывается по её лицу. — И для небольшой мотивации: за каждое слово, которое ты знаешь, ты получаешь очко.
Я приподнимаю бровь.
— Пятьдесят очков, — добавляет она, — и ты получишь десерт.
Усмешка дёргает мои губы.
«Игра началась, жена».
Таймер срабатывает как раз в тот момент, когда я правильно произношу шестьдесят третье слово. Не то чтобы я не знал остальных. Я намеренно пропустил несколько, чтобы она гадала.
Она качает головой, сморщивая нос в неверии.
— Ты действительно знаком с основами. — С мягким вздохом она добавляет: — Мне придётся пересмотреть весь план, который я для тебя составила. — Она двигается, словно собираясь встать, но я останавливаю её.
Мои пальцы мягко сжимают её подбородок, и я указываю обратно на стул. Безмолвная команда оставаться на месте.
— О, я могу…
Я снова качаю головой, указывая на стул, и она кивает, оставаясь неподвижной. Встаю и подхожу к плите, поднимая крышку с пасты. Ммм. Всё пахнет потрясающе.
— Ты мой первый официальный студент, — говорит она мне, посмеиваясь. — Надеюсь, в один из дней мне позвонят и это изменит мою жизнь, но пока… ну, я просто продолжаю рассылать своё резюме и молиться богам преподавания. — Алина вздыхает, и я смотрю через плечо, видя, как она подпирает подбородок ладонью.
Я засовываю руку в ящик, хватая клочок бумаги и ручку. Быстро нацарапав записку, аккуратно складываю её и скольжу к ней по стойке.
Она улыбается, разворачивая её.
— «Ты очень хороший учитель», — читает она вслух, лёгкий румянец заливает её щёки. — Спасибо. Хотя я начинаю думать, что мой студент знает больше, чем когда-либо признает, и я не могу понять, почему…
Притворяясь шокированным, я беззвучно произношу: «Я?»
Она смеётся. — Да, ты.
Я беру другой лист бумаги, пишу записку и передаю ей.
«Я бы с радостью связался с некоторыми контактами, чтобы помочь тебе получить работу учителя. Это не было бы проблемой. У тебя могла бы быть новая работа к концу недели».
Она читает, но качает головой. — Я ценю предложение. Правда, ценю. Но я хочу заработать это сама. — Смотрит на стойку, лениво водя пальцем по кругу. — Я так много работала ради этого. Мне было бы ненавистно добиться своей мечты по знакомству, а не по заслугам.