Она сбрасывает туфли, позволяя им упасть на пол, и поджимает ноги под бёдра. Моя куртка собирается вокруг неё, как одеяло, удерживая тепло.

Слава богу.

Я сажусь в своё любимое кресло, мои пальцы проводят по потёртым кожаным подлокотникам от многолетнего использования. Мы оба смотрим на огонь, никто не знает, что сказать или сделать. Поэтому, когда проходит несколько минут, я наклоняюсь вперёд, опираясь локтями на колени, и приподнимаю бровь в безмолвном жесте, давая ей понять, что слово за ней.

Она переводит внимание на свои сжатые руки на коленях, её щёки заливает мягкий розовый оттенок.

— Ну, видишь ли… — Она оглядывает комнату, натягивая верх куртки.

Пожалуйста, ради всего святого, не снимай мою куртку.

Я закусываю внутреннюю сторону щеки, наблюдая, как она глубоко вдыхает.

— У тебя есть что-нибудь выпить? — Она тихо смеётся. — Думаю, мне понадобится немного жидкой смелости для этого разговора.

Кивнув, я встаю и подхожу к бочке с виски в углу, открывая её боковую часть. Достаю бутылку своего любимого виски и два бокала, быстро разливая немного жидкости в каждый.

Когда я протягиваю один ей, наши пальцы соприкасаются, наши взгляды ненадолго встречаются, прежде чем она принимает бокал и отводит глаза.

Я сажусь в своё кресло и делаю большой глоток янтарной жидкости, выпивая половину и ставя остаток на бедро. Я сосредотачиваю внимание на ней и наблюдаю, как она колеблется, прежде чем поднести хрусталь к губам и быстро отпить глоток. Я не могу сдержать ухмылку, когда она кашляет от жжения, скользящего по горлу. Она похлопывает себя по груди, сморщив лицо от отвращения.

Это чертовски мило.

— Зачем ты пьёшь то, что на вкус как яд? — сипит она, её глаза непроизвольно слезятся.

Мои губы изгибаются в дразнящей усмешке, заставляя её засмеяться, когда она ставит бокал на кофейный столик из красного дерева перед собой.

Тыльной стороной ладони она вытирает кожу там, где по подбородку стекает капелька виски, и я ловлю себя на мысли, что хочу попробовать эту единственную каплю.

Её взгляд медленно поднимается к моему.

В её глазах проносится так много мыслей.

Переживания. Вопросы. Страхи.

Слишком много хаоса для одного человека.

Я тянусь за своим напитком и делаю глоток, давая ей время сказать всё, что ей нужно высказать.

— Мне нужно выйти замуж.

Я выплёвываю виски, её признание застаёт меня врасплох.

Ни за что на свете я не догадался бы, что именно эти слова я услышу из её мягких губ.

— Я знаю, — говорит она, убирая волосы за ухо. — Это довольно шокирует. Меня это тоже удивило. — Она смеётся, но это звучит грустно, словно это то, что поглощало её целиком слишком долго. Она поднимает руки в воздух в отчаянии, затем быстро опускает их. — Я в долгах. В больших долгах. Больше, чем я могла бы легко покрыть сама.