Живое создание, которое не хочет умирать.
Которое сопротивляется до самого конца, даже перемолотое в белую кашу.
Наконец последний его клочок растворился в безграничном горле.
Экран погас.
Всё потемнело.
Я открыл глаза, и тьма развеялась.
Я посмотрел на свои руки и на разбитую землю у себя под ногами.
Я стоял посреди протяжённого кратера, над которым парили серые камни.
Так… теперь нужно быть предельно осторожным.
Я выцепил глазами Землю — маленький голубой шарик среди звёздного неба, — прикинул расстояние — очень приблизительно — и прыгнул.
В этот раз мой прыжок был не таким молниеносным. Я плавно преодолел космическое пространство и столь же неторопливо стал пронзать густые слои бело-голубой атмосферы.
После этого я немного поработал крыльями и приземлился посреди пустыни.
Сперва я намеревался навестить Куросаки и всех остальных, но затем таинственным образом понял, что делать это было бессмысленно. Население этого мира сейчас находилось в состоянии глубокой медитации. Возможно, я немного перестарался, когда пытался сосредоточить в себе их веру и случайно поглотил некоторые аспекты человеческой психики. В этом не было ничего страшного. Я мог достаточно просто привести их в чувство — однако для этого мне следовало временно покинуть пределы данного измерения.
Но перед этим нужно решить одно важное дело…
Я щёлкнул пальцами и превратился в обыкновенную Ямато.
СТРАЖ и все прочие формы были не более чем проявлениями серого тумана. Они были подвластны мне настолько же, насколько подвластно моё собственное воображение… В ограниченных пределах, разумеется, ибо меня всё ещё сдерживали материальные границы этого мира.
Добравшись до иллюзорного пригорода, я проследовал к дому Х.
Дверь его была открыта.
Я зашёл в прихожую и неторопливо прошёл до больничной палаты.
Там, на белой кровати, сидела женщина с длинными золотистыми волосами.
— Привет.
Х повернулась.
В её глазах вихрилась серая дымка.
— Его… больше нет.
— Знаю.
— Это… сделала… ты.
— Знаю. Можно не благодарить. Кстати… мне жаль.
Х медленно наклонила голову.
В данный момент она действительно находилась в своём теле. Более того, последнее было живым и здоровым, ибо Вестнику требовалось поддерживать его в этом состоянии, чтобы пробраться в этот мир, но вот с её душой…
Были проблемы.
Все эти годы последняя находилась возле Вестника. Все эти годы она находилась возле одного из Них. Все эти годы он пропитывал её своим дыханием, аурой, всем тем ужасающим, что составляет его природу.
Собственно, именно поэтому Х научилась покидать свою телесную оболочку. Её душа впитала серый туман и сделала его своей частью; девушка превратилась в порождение кошмара.