— Странный?..
Я задумался и вдруг понял, что именно имеет в виду Король Серебряной Звезды. Странный выбор… Действительно, странный. Ведь хотя граница Четвёртого и Третьего морей формально всё ещё была проходима, а местами даже обитаема, это всё равно было довольно опасное место, и немногие пираты готовы были направиться сюда, если на это не было особенной нужны. Остров представлял собой укромное место, — но разве в подобного рода скрытности был особенный смысл? Ведь сюда всё равно пробрался шпион.
Всё это нельзя было считать поводом для серьёзных подозрений, и всё же теперь, на фоне происшествия и того замечая, что сам Король Серебряной Звезды не уверен, кто именно предложил остров в качестве места встречи, они вызывали определённую тревогу.
— Нет, — ответил я серьёзным голосом. — Я не помню. Вы считаете, что виноват именно остров?
— Может быть. Море место опасное, никогда не знаешь, что тебя ждёт. Собственно, это касается второй причины моего визита. Что вы думаете о том, чтобы заключить союз?
— Союз? — удивился я.
Крисс вскинула бровь.
— Именно. Будем обмениваться информацией и попытаемся вместе выбраться из этой передряги.
Я задумался.
Затем медленно спросил:
— Выгодное предложение, особенно от вас, Людвиг.
Мужчина улыбнулся.
— … Но именно поэтому я не понимаю, зачем вы сделали его именно мне.
— Три причины, — спокойно ответил Людвиг. — Во-первых, насколько мне известно, ваш добрый знакомый Король Литургии прямо сейчас набирает собственную клику. Я не могу от него отставать, сами понимаете…
— Понимаю.
— Вторая причина в том, что среди прочих адмиралов вы определённо заслуживаете доверия. Ведь вы обличили шпиона, причём таким… Категоричным образом, — беззаботно добавил мужчина.
Мягко говоря, «категоричным».
— И наконец последняя причина, — Людвиг взял драматическую паузу и усмехнулся:
— Ваша комната ближе всех находится к моей.
— …
…
…
…
13. смерть
Через минуту мы договорились обмениваться информацией, — разумеется, только той, которая касалась нашего затруднительного положения, — и Людвиг вместе со своим первым помощником, которому стоило больших усилий протиснуться в дверной проём, ушли.
Я проводил их взглядом, опустил голову, подумал некоторое время и обрался к Крисс:
— Они врут.
Девушка пожала плечами, как бы говоря, что это — само самой разумеется, и нужно быть полным болваном, чтобы этого не заметить.
Во-первых, потому что причин, почему Король Серебряной Звезды сюда заявился, было не три, но по меньшей мере четыре. Будучи королём, он изначально находился в более привилегированном положении, нежели Натаниэль. Любое «равное сотрудничество» с ним сразу приобретёт оттенок вассальных отношений. Он искал себе не союзника, но пешку. Это раз.