Дело это было небыстрое и чрезвычайно напряжённое. Прошла целая вечность, прежде чем с наступлением тёмной, беспросветной ночи я позволил себе перевести дыхание. После этого я сразу передал новые приказания Первому жрицу и прочих королям и генералам человеческой армии, а сам направился в горы.
По дороге я увидел Знаменосцев. Всего их было двенадцать, правда те, которые находились в задних рядах, перемещались несколько менее единым строем. Я стал методично вылавливать их и превращать в ледяные монументы.
…Несколько странная метафора, учитывая, что сами по себе они тоже были сделаны из льда, но не суть.
Моё предположение оказалось верным. Теперь, когда рядом больше не было человеческой армии, заморозить Знаменосцев оказалось намного проще. Теперь мне хватало не двух третей, но одной третьей моей маны, чтобы поместить их в ледяную гробницу.
35. 10 ранг
Всё это время именно они мешали мне собирать туманность. Теперь, когда такой проблемы больше не было, я запросто добрался до Десятого ранга.
В ту же секунду всё моё тело затрепетало. Я немедленно приземлился на ближайшую гору и перевёл дух. Серое торнадо внутри меня сделалось в несколько раз сильнее и стало стремительно распространяться наружу. Наконец я почувствовал, как моя физическая оболочка постепенно меняется, разваливается, вихрится и становится рыхлой — превращается в серый туман.
Данное ощущение продолжалось меньше секунды, после чего дракон снова обрёл материальное воплощение.
И тем не менее последнее таинственным образом переменилось. Я не стал больше или крепче. Клыки мои оставались неизменно острым. И тем не менее я чувствовал некую иную силу, которая наполняла мои крепкие мышцы. Даже не силу, нет… Само состояние, — агрегатное, — в котором я находился, изменилось. Как будто я стоял на границе физического существования, за которой простирались безграничные серые вихри. Мне оставалось сделать единственный шаг — который, однако, казался шире, нежели весь пройденный до этого момента путь.
Занятно…
Я опустил голову и задумался о своём состоянии.
Иной раз — особенно в тумане — дорога раскрывается постепенно, по мере твоего продвижения.
Мне давно было известно, что за десятым рангом следует Божественный. Тем не менее, прежде я не имел понятия, в чём конкретно заключается последний и что именно отличает его от всех предыдущих. После встречи с Распреям это переменилось; теперь же у меня появилась очередная зацепка.
Впрочем, сейчас не самое подходящее время, чтобы заниматься размышлениями.
Я помотал головой.
Мне следовало закончить одно чрезвычайно важное дело, прежде чем мне придётся покинуть данную оболочку.