— Капитан… — сказал один из них.
— Что?
— Там… Там такое… Такое… Все уже знают, и мы узнали, мы пошли проверить, и мы увидели, что…
— Что вы увидели?
— Там… Вы не поверите капитан, мы прибежали, и мы хотели, но потом…
Я приподнял руку, показывая, что хватит. Матросы замолчали. Потом несколько запоздало шагнули назад, пропуская меня в коридор. Одновременно со мною вышла Крисс. Последняя тоже ничего не знала, но была спокойной. Мы оставили нескольких людей караулить наши квартиры и направились в главный зал. Я ожидал увидеть небольшое собрание, но странное происшествие, видимо, имело место снаружи — куда и повели меня мои матросы. Впрочем, ещё прежде, чем они показали мне это, я понял всю серьёзность нашего положения.
Стоило нам выйти из пещеры, как моё сердце точно стиснула невидимая рука.
Туман.
За ночь сгустился туман, такой плотный, что ступеньки, вырезанные в скале, казалось, уводили в молочную гущу.
Я замер на секунду, перевёл дух и стал медленно спускаться за своими матросами.
В один момент спереди показались другие фигуры. Они замерли, повернулись. Когда мы приблизились на расстояние нескольких ступенек, я смог рассмотреть их лица.
— Ах, капитан Натаниэль!
Это был капитан Морган и его команда.
— Тоже идёте проверить? — спросил он робким голосом. — Признаться, я до сих пор не могу поверить, что это…
Я кивнул. Спрашивать не имело смысла. Что бы это ни было такое, мне, видимо, следовало увидеть это своими глазами, чтобы понять.
Мы стали спускаться вместе. В этот раз капитан Морган был сильное менее разговорчивым. Есть два типа людей, те, которые, когда нервничают, болтают без умолку, и те, которые наоборот молчат. Морган, видимо, относился ко второму типу. Да и сложно было разговаривать в таком положении. Спуск по тонкой каменной лесенке, да ещё и в тумане, требовал от нас великого напряжения сил.
В джунглях стало немного легче, а на пляже, который в этом свете казался совсем бледным, словно не песок, а каменная пыль устилала его поверхность, наконец показались другие люди. Все они были именно здесь. Нервные, подозрительные, разбитые на группы — они смотрели в сторону моря, над которым висела плотная завеса серого тумана.
Мы тоже заняли места и стали ждать.
Примерно через минуту зазвучали хлёсткие удары вёсел. Из серой гущи показалась и причалила к берегу лодка. С неё на берег спустилось несколько человек, в том числе тот самый гид, который первый встретил нас по прибытию на остров. Сейчас на его лице играла горькая улыбка. Он вздохнул, осмотрел собрание, которое, очевидно, ожидало от него некого ответа, и сказал: