Интересно, если бы Натаниэль всё ещё был «круглым», он бы легче переносил эту проблему? Я читал, что иные толстяки способны провести полгода совершенно без еды… При этом им всё равно приходится принимать определённые витамины, и всё же… Ха, ну ладно.
Я покачал головой, свалился на кровать и стал усиленно подавлять в себе желание съесть собственные ботинки, даром, что они были кожаные, а значит вполне съедобные…
Ближе к вечеру я уже собирался отправиться на очередную проверку, когда в мою комнату опять постучали. Я отметил про себя, что стук этот был немного менее ровным, чем раньше, — свидетельство упадка сил, вызванного продолжительным недоеданием.
На пороге меня встретил тот же матрос, что и в прошлые разы:
— Капитан, там…
— Такое. Знаю. Пошли.
Расспрашивать не имело смысле.
Я и несколько человек из моей команды включая Крисс отправились на разведку. Мы уже покидали пещеру, когда за спиной у нас раздался торопливый возглас. Я повернулся и увидел Короля Серебряной Звезды в сопровождении его первого помощника и немногочисленной свиты.
— Какая встреча! — с лёгкой улыбкой сказал Людвиг.
Его приветливость казалась чрезвычайно странной в полумраке сырой пещеры.
— Действительно… — сказал я сдержанным голосом, который всё равно казался слишком громким в царившей атмосфере. — Вы знаете, что здесь происходит?
— Не имею понятия, — невозмутимо ответил Людвиг.
Я кивнул.
После этого уже вместе, не смешиваясь, как масло и вода, наши отряды стали спускаться по крутой каменистой тропинке. Теперь, в темноте и тумане, разобрать последнюю было почти невозможно. Лампы приходилось держать у самой земли, только чтобы позволить свету выхватить из волнистой мглы хотя бы несколько метров извилистой дорожки.
Последняя казалась подвешенной среди бездонной темноты.
Когда мы спустились на подобие ровного перешейка, навстречу нам выступило несколько фигур. Я насторожился, но и сразу расслабился, когда заметил знакомые черты капитана Моргана. Лицо последнего было таким бледным, что едва ли не растворялось в туманной гуще; несмотря на это, он попытался выдавить кривую улыбку:
— Адмирал! Мы вас ждали…
— Ваши друзья? — невозмутимо спросил Людвиг.
— Король Серебряной Звезды! — воскликнул капитан Морган. Глаза его загорелись, после чего он снова, с уважением посмотрел на меня, Натаниэля, которого считал знакомым столь значимой и царственной особы.
После этого наш отряд превратился в полноценную компанию, которая стала медленно спускаться на берег. Именно там, среди пляжа, мы и обнаружили всех остальных. Пираты держались группами и пристально, взволнованно, а некоторые — с выражением надежды на лицах смотрели в сторону моря.