— А вот с этим я тебе помогу, — пообещал Агу. — Было у меня в свое время тайное убежище… Да что там убежище — настоящий подземный город, вырубленный в скалах. Когда-то давно там жило неведомое древнее племя…

— Найдём ли? С твоей смерти уже столько веков прошло…

— Найдём! — уверенно заявил призрак.

— Тогда не будем терять время! — засуетился я. — Сначала нужно найти твоё убежище…

— Сначала тебе нужно подкрепиться, — рассмеялся призрак. — Поесть, попить. Ты всё еще жив.

— Ну, да, неплохо бы и подкрепиться. — Я кивнул — есть, а если уж по правде сказать — жрать, действительно хотелось.

Волчий голод скручивал желудок штопором, напоминая, что магическая сила не заменяет обычную пищу. Мы вернулись в склеп призрака, где у меня еще оставались постепенно тающие запасы пищи. При слабом изумрудном свете призрака я вскрыл очередную банку тушёнки и запихнул в рот холодный кусок мяса (времени на разогрев не было), заедая его твёрдой, как камень, галетой.

Покончив с ужином, я поймал себя на мысли, что ремень на брюках пришлось затянуть на лишнюю дырку. За последние дни я основательно похудел. Питаться раз в сутки, да ещё и на одних консервах — это не лучший режим для бойца, ведущего активные боевые действия. Но выбора не было. Днём я как без рук, причём, в буквально понимании этого выражения, а ночью приходилось воевать и пополнять резерв. Ни на что иное времени не оставалось.

— Подкрепился? — спросил Агу, зависая над входом. — Есть немного, — ответил я, вытирая рот рукавом. — Теперь можно и в путь.

На всякий случай я забросил в ранец, который постоянно таскал с собой еще банку каши и пачку галет. Вдруг придётся зависнуть где-нибудь, если не успею добраться в убежище до рассвета. Неожиданно в ранце я заметил амулеты, найденные здесь же — в могиле Агу, о которых я совсем забыл. Ведь к одному из них был привязан древний дух.

— Слушай, Агу, а как ты до Лешего добрался? — поинтересовался я, закидывая ранец за спину. — Ты ведь до сих пор к какому-то амулету привязан. — А до леса весьма далековато было.

— Если бы я живым был — сказал бы, что все жилы порвал, чтобы до Лесного Хозяина дотянуть. Чуть моей «цепочки» до леса не хватило. Но я так рванулся, что сумел её немного «растянуть». Лешего вызвал, про тебя сказал — и развеялся, словно в поток Света попал.

— А, вот почему тебя так долго не было, — догадался я. — Спасибо тебе, дружище — век не забуду!

— Да, ладно! — Призрак махнул рукой, но его контуры засветились ярче. Пошли что ль? Ночи сейчас не слишком длинные — успеть бы.

— Пошли, — согласился я, выползая из склепа.