— А так у вас можно? Просто жить? Я ведь человек, а ты…
«А ты великородный, у которого наверняка есть обязательства».
— Можно, — спокойно произнес Змей. — Ты принадлежишь моему роду, а значит — можешь жить со мной. Наши отношения никого не касаются.
«Ну, допустим…»
— А ты не должен жениться на высокородной или что-то вроде того? Я не хочу быть человеческой любовницей при змеиной жене. Это точно: ни за что.
Я уже знала, почему великородные не женятся на людях: у них не бывает потомства. Иначе все бы уже давно перемешались. Но ни о свадьбе, ни о детях я — опять же пока — тоже не думаю. Не готова думать.
— Я понял тебя. Нет, Лиса. Я не должен жениться, и никто не может меня заставить. Они хотели бы, но не могут. На меня нечем давить, — Ариас улыбнулся и выкинул в кусты оставшуюся серединку яблока. — Что ещё? Спрашивай.
Мне многое непонятно. Я вздохнула, старательно укладывая в голове новое положение вещей, которое никак не хотело умещаться в мои скудные знания и опыт о местных традициях. Ариас обнял меня обеими руками и принялся старательно зацеловывать голое плечо, за которым золотился знак его рода.
— Когда познакомился с тобой… во второй раз, с трудом удержался, чтобы не заставить тебя раздеться и показать плечо. Так надо было по правилам. Но я решил, что тебе будет слишком неловко.
— Какой разумный…
— … решил, что это мне помешает.
— … негодяй.
Я с удовольствием погладила Змея по твердому как камень колену с золотистыми волосками. Он сидел на траве совершенно обнаженным, даже не попытался одеться. Это бесстыдство нравится мне — моей скромности всё равно достаточно на нас обоих.
— По магам… Расскажи, как ты думал… Весь свой план.
* * *
Стук в дверь в очередной раз нарушил тишину в комнате.
— Лисичка, открой, — мягко прозвучал голос Ариаса из-за двери. Он снова деликатно постучал.
Я пока не желала разговаривать. Я закрылась в комнате и зло молчала.
— Ты понимаешь, что я хозяин этого дома? — все так же нежно уточнил голос.
Фыркнула.
— Я ведь могу и выломать эту дверь, — ласково сообщил голос.
«Знаю я…»
Все началось, когда я пожелала, чтобы Ариас рассказал мне свой план, а он серьезно кивнул и детально рассказал.
Мы споткнулись на моменте, когда он пошел туда, где покупают женщин за деньги.
Теперь я думала, что оторвать змею хвост — совсем неплохая идея. Голову тоже можно.
— Отойди от двери подальше, — заботливо предупредил Ариас, и я опасливо отодвинулась к окну на случай, если он превратится в огромного змея и снесет эту дверищу с петель, разбросав щепки по всей комнате.
Я понимала, что он обязательно так и сделает. Он все равно проникнет в комнату рано или поздно, но это не значит, что я сейчас добровольно ему сдамся…