— Вы совершенно правы, лорд. Большого ума у меня нет.
— Тогда вы с моим сыном действительно прекрас-сная пара.
Вот и новые комментарии по Ариасу… Почему-то они задевали больше, чем когда он пытался уязвить лично меня. За Ариаса мне обиднее.
— Интересно, отчего вы предпочитаете думать плохо о своем сыне, когда можете думать хорошо? — я непроизвольно сжала кулаки.
— Вероятно, от того, что он часто меня разочаровывает.
Ядовитый Змей словно почуял моё слабое место и теперь целился точно туда. На этот раз соглашаться мне не захотелось.
— Разочаровывает⁈ Чем же? Неужели среди всех этих высокородных есть ещё один высший змей?
Эдринс смерил меня снисходительным взглядом.
— Имея магический С-сосуд даже червяк может стать высшим змеем. По моему мнению, — ядовито проговорил он.
Подчеркнул слово «имея». Я почувствовала, как начали гореть щеки, и набрала воздуха в грудь, решив бороться до конца.
— Боюсь, вы недостаточно осведомлены. Червяк, который рискнет забраться на магический сосуд, может превратиться вообще в ничто. Есть такая вероятность, — ядовито добавила уже я. — То, что лорд Ариас сумел стать высшим Змеем — целиком его заслуга. Не каждый способен стать кем-то большим, чем был при рождении. По моему мнению.
Змей хмыкнул и неожиданно улыбнулся, став очень похожим на Ариаса.
— Неплохой язык… для человека. Насколько мне известно, вы записаны в роду как подавальщица? Рад, что мой с-сын обзавелся верным персоналом, который тщательно исполняет свои прямые обязаннос-сти.
Да уж… Каким должен был стать Ариас при таком отце, живя рядом с ним каждый день? Я почувствовала, что сейчас сломаюсь. Моей язвительности не хватало для ответа настолько ядовитому языку.
— Рад, что ты не теряешь внимательности с возрастом, отец, — услышала я знакомый мелодичный голос и рука Ариаса надёжно подхватила меня за плечи, чуть задвигая назад. — Однако, что я слышу? Ты стал нуждаться и тебе срочно требуется подаяние?
Я с облегчением замолчала. В перепалке, даже не заметила, как высший змей закончил представление и поспешил назад. Пальцы Ариаса успокаивающе погладили моё плечо. Продолжая сиять великодушной улыбкой, он продолжил:
— Только скажи, папа. У меня с собой есть несколько монет.
Эдринс высокомерно сузил глаза.
— У тебя не хватит средств, чтобы оплатить даже этот обед, Ариас-с.
— Зато хватит сил, чтобы отбиться. Сила ценится несколько выше монет, не так ли? Сколько времени тебе потребуется для подготовки с учётом утраченных сил и имеющихся лет?
Ариас улыбнулся так, что я почувствовала, как дело начинает пахнуть скандалом с применением, стали.