Лорд Эдринс, не удержавшись, с каким-то одобрением хмыкнул.
— Десять? — уточнил Верховный маг. — Во всем королевстве едва ли наберётся пять.
— Прости, дядя, — извинительно заметил Ариас. — Такова цена. Ты знаешь, что я вправе запросить сколько посчитаю нужным.
Верховный маг не изменил выражения лица, только укоризненно покачал головой. Сухой палец почесал нос. Маг подумал, и всё время, что он думал, никто ничего не говорил. Лорд Эдринс по-прежнему стоял с вежливо-высокомерным выражением лица. Жена, державшаяся за его локоть, смотрела со скрытым напряжением то на сына, то на мага. Расправив плечи, Ариас с интересом наблюдал за дядей.
— Тут я ничего не могу сделать, обманщик. Но у этого решения тоже есть цена. Если Сосуд не доступен магам, он не будет доступен никому, — с сочувственной улыбкой заговорил Верховный. — Таков Порядок.
Молодой Змей хотел что-то ответить, но не успел. Не прощаясь, Кирел исчез, и в тот же момент к семье поспешно метнулся Бонс. Плотный воротничок безжалостно впивался в побагровевшую шею.
— Мой лорд, — дворецкий приглушил голос. — Миса Лиса… Скорее!
Ариас сорвался с места.
* * *
Никто меня не останавливал, и я поспешно шагала вперед, усердно делая вид, что понимаю, куда иду. Позади быстро остался зал с гостями. Через несколько сквозных комнат я оказалась совершенно одна.
Неуверенно посмотрела назад: тихо. Украдкой заглянула в следующую распахнутую дверь: тоже никого.
«Идти дальше или можно уже остановиться?» — я застыла, соображая.
Конечно, мы говорили с Ариасом по поводу Верховного мага. Мой Змей сказал, что встретиться с Кирелом рано или поздно придется, но лучше бы это случилось попозже. Я была с ним солидарна. Мысль о Киреле пугала.
«Что он, кстати, может сделать, узнав, что мы с тобой вместе?» — спросила я тогда, и Ариас усмехнулся в ответ на мой вопрос.
«Теперь ты моя, дело уже не в отношениях, а в том, что я не собираюсь отдавать тебя на пользование магам. Это ему не понравится», — пространно сообщил он.
«А может иногда отдавать?» — разумно предложила я. — «Так-то от меня не убудет, ну коснусь Источника, а затем мага…»
Тогда мой аспид взвился.
«Отдавать⁈ Чтобы какие-то маги забирали и трогали мою женщину? Однозначно, нет!», — настолько категорично прошипел Ариас, что я тут же поняла, почему Кирел не позволил бы ему присвоить меня, зная про отношения.
Ариас дал понять, что однозначно не отдаст меня ни за ручки подержаться, ни издалека полюбоваться. А отдавать меня за плату — в принципе неприемлемо для него, несмотря на опасность такого решения.
«Не переживай, я буду аккуратен. В целом, закон Верховный соблюдает, и средств давления на меня у него нет», — после успокаивающе отметил Ариас.