— Ариас… Твой дом необычайно завораживает, — деликатно произнесла я, стараясь, чтобы в лице не отразилось всех чувств. — Сколько лет ты здесь не был?
По виду замка, я бы предположила, что лорд отсутствовал лет двести.
Он подъехал ко входу.
— Сложно сказать, не меньше пяти, — Ариас задумался, оглядывая замок. — Да, давно я не появлялся… Это фамильное имение, которое я получил по наследству от деда. Напугана? Не того ожидала?
Он снял меня с лошади, завел под разваливающееся крыльцо. Я с опаской посмотрела наверх. Конечно, я не напугана. Просто слегка в шоке.
— Не ожидала, что у тебя такой впечатляющий дом, — честно сказала. — После того, как я привыкла спать под открытым небом, просто прекрасно, что есть крыша. Здесь кто-нибудь живет?
Дворец выглядел совершенно заброшенным.
— Лорд, — ответом прошелестел голос за мной, и я отпрянула к Ариасу.
Обладатель голоса стоял у входа. Пожилой худой мужчина, испещренный морщинами, с длинными седыми спутанными волосами выглядел точно, как дворец: жутковато, мрачно, опасно… Единственный зелёный глаз сверкал, оглядывая гостей. На месте второго зияла черная пустая глазница.
Он идеально подходил дому. Я невольно отступила за плечо Ариаса. Жизнерадостный голубоглазый красавец в комплект из дворца и слуги никак не вписывался. Или я что-то о нем не знаю?
«Зато теперь можно выдохнуть, Алиса: вот он, ожидаемый подвох».
— Рад видеть тебя живым, Грос, — улыбнулся Ариас. — Затопи камин, пожалуй. Не помешало бы горячее питье, еда. Нужна сухая одежда для нас двоих. Есть? Да, это миса Лиса, она теперь наша.
— Миса Лиса, — прошелестел Грос, как бы запоминая, и я вздрогнула, услышав свое ее имя из его уст. Звучало несколько угрожающе.
— Бэр Грос, — робко произнесла я и поежилась под взглядом единственного глаза.
— Просто «Грос», миса, — безэмоционально поправил он и низко поклонился Ариасу. — Сделаю, мой лорд.
Ариас подхватил меня за плечи, уверенно заводя во дворец. Мне на миг показалось, что я ещё одна жертва, которую сейчас съедают эти двери, но тут же вразумила себя.
«Хватит фантазировать. Дом старый, ну и что. Понятно, один человек не справляется».
Тем временем Ариас говорил:
— Грос — хранитель имения, живёт здесь с тех пор, как был младенцем. Выглядит не особо приветливо, но для своих слуга надёжный, а ты теперь «своя». Смело к нему обращайся, хранитель знает всё, что связано с имением и обо всём, что тут творится.
Он задумчиво тронул ботинком обломок камня, от чего-то лежащий у входа рядом с грудой таких же обломков.
— Конечно, в текущем состоянии, не очень уютно. Прошу прощения за неудобства. Обещаю, это временно.