— Поверьте моему опыту, Александр, даже шестое место среди самых именитых гонщиков западного мира — это очень большое достижение. Наталья, что же касается рисков получить травму или погибнуть, то статистически в автогонках она значительно меньше, чем, скажем, в гимнастике, горных лыжах и в велоспорте. Просто подобные события в мире гонок у всех на слуху.

— Ну да, там в «Формуле» движки — будь здоров! — прокомментировал Слава. — Один только «Форд-Косворт» чего стоит. Три литра. Четыреста девяностосильная «восьмёрка». Я читал характеристики — это не машина, а ракета, на которой можно в космос летать.

— Игорь Николаевич, останавливать её? — спросил Артур, указывая красным флагом на приближающуюся жёлтую «копейку». Саша заканчивала первый круг.

— Её сейчас ничем не остановишь. Кто-нибудь, засеките время, — ответил Трубецкой.

Саша пронеслась мимо нас со скоростью пули. Мне показалось, что я почувствовал едва уловимый запах перегретого сцепления.

— Мне кажется, она в поворотах сцепление не дожимает, — задумчиво пробормотал Слава, подтверждая мои опасения.

Я взглянул на свои часы. Похоже, что Саша прошла круг за шесть с небольшим. Посмотрим, что будет дальше.

Девчонки вроде посмотрели даже с некоторой завистью. Саша действительно смотрелась эффектно за рулём гоночной машины.

Трубецкой рассказывал девчонкам про женщин в автоспорте, про знаменитый пробег советских женщин-водителей тридцать шестого года.

А он был прекрасным рассказчиком.

Татка и Настя слушали его буквально с раскрытыми ртами, время от времени ахая, охая и округляя глаза.

Сорок пять женщин самостоятельно преодолели десять тысяч километров по советским дорогам и бездорожью.

Были сложные и простые участки. Иногда не девушки ехали на машинах, а машины перемещались на их хрупких женских плечах.

Маршрут шёл от Москвы через Урал к казахскому посёлку Карсакпай и обратно через Сталинград в Киев, Минск и Москву.

Это было время, когда женщинам всё ещё не очень доверяли руль.

Автопробег был не только агитацией за новую советскую конституцию, но и проводил проверку «женщины как водителя в различных дорожных и климатических условиях».

Пятнадцать автомобилей ГАЗ ехали со средней скоростью тридцать километров в час.

Одним из первых тяжёлых испытаний колонна выдержала при переходе через Уральский хребет, где пришлось преодолеть сначала семь трудных перевалов с затяжными подъёмами.

Подъёмы шли по шесть-семь километров. Двигатели перегревались, закипали. А потом были такие же затяжные спуски, где перегревались уже тормоза.

Проезжая в Челябинской области, они столкнулись с другой опасностью.