— Да, работает. Только он мне не нужен. Хотел продать, да пока никак покупателя не найду. Все хотят обвести вокруг пальца, забрать по дешёвке. Но я вещам цену знаю, а за гроши отдавать не резон.

— А как же ты продукты хранишь? Понятное дело — зимой можно за окном, но летом?

— А что их хранить? Я их ем. Бутылку кефира и батон особых условий хранения не требуют.

— А отец? Он тоже так питается? Где он, кстати? Мне хотелось бы поздороваться. Может, сходим к нему, познакомишь нас?

— Брось. Не нужны эти формальности. Он меня толком не узнаёт, так что тебе не стоит ходить к нему. Он может разволноваться и не спать всю ночь. Ему я готовлю каши на керосинке. И ещё, давай сразу договоримся — никаких гостей.

Позже у меня сложилось впечатление, что отец Комбинатора действительно был беспомощен как ребёнок и страдал многими болезнями, в том числе деменцией. Удивительно было, как его тело ещё цеплялось за жизнь.

— Хорошо, никаких гостей. Почему на керосинке? Вот же плита есть…

— Потому что мир не без добрых людей. Мне дворник даёт керосина, он бесплатный. А за газ и электричество нужно платить. А тебе холодильник нужен? Плита? Извини, я керосин тебе не дам. Самим еле-еле хватает.

— Наверно, нужен.

— Без проблем, пользуйся. Если нужны.

— Спасибо.

— Но только есть один нюанс.

— Какой?

— Холодильник свет потребляет. А я отдельно высчитывать за холодильник и свет в комнате и санузлах не могу.

Ах вот к чему был весь этот разговор! Новая комбинация, как сделать так, чтобы не платить самому за свет. Я знал, что он дальше предложит.

— Если ты сам будешь платить за свет, то проблема снята.

— Ты предлагаешь мне платить за всю квартиру?

— Выходит, что так.

— Я согласен. За газ такая же схема?

Он опустил глаза и вздохнул. Ему действительно было неловко.

— У меня сейчас сложная жизненная ситуация, вот когда…

Я прервал его, не дав уйти в унизительные объяснения. Бог с ним. Моей зарплаты должно было вполне хватить на еду и оплату коммунальных услуг.

— Всё нормально, не переживай. Я тебе благодарен за то, что ты мне предоставил приют.

— Но это справедливо, ведь вы с тем парнем потеряли своё жильё из-за меня.

— Не волнуйся за того парня, он не пропадёт, он уже прекрасно устроился. Я буду платить за электричество и газ.

На этих словах лицо Комбинатора посветлело, было видно, что он жутко доволен тем, что быстро заключил выгодную сделку.

Похоже, что он совсем не ожидал такого подарка от судьбы-злодейки, которая по его мнению обходилась с ним крайне жестоко.

Я же, пока совсем не подозревал, что, соглашаясь платить за электричество и газ, буду вынужден оплатить ещё и долги по коммунальным услугам, накопившиеся за несколько месяцев.