Командир смачно харкнул и сказал, чтобы мы похоронили дядю раньше, чем просохнет слюна. Потом они сели в свою машину, пообещав вернуться и проверить. Мы в спешке вырыли могилу. Инструменты остались в полях, где работала семья, поэтому кто-то копал палками, кто-то — голыми копытами. За все время никто не сказал ни слова — ни единого звука, возгласа, ничего. Говорили лишь наши инструменты, вбиваясь в почву, упрямую почву Булавайо. Тетя к тому времени просто находилась рядом — лишь оболочка, шелуха. Кетчвайо бился лбом в ствол маброси. Позже он так и не оправился. Тетя тоже так и не оправилась, как и двое ее детей, Синикиве и Сибонокуле, но не знаю, как вообще можно оправиться, прийти в себя, восстановиться, жить как прежде после Гукурахунди.

Мы похоронили части дяди под маброси. Всего лишь в неглубокой могиле ндже. Лишь бы успеть, пока не вернулись Защитники. Мы уже забрасывали ее землей, когда они приехали. Походили вокруг на задних лапах, дымя сигаретами и глядя, как мы справляемся, когда командир наконец объявил, что плевок давно просох, а значит, мы ленивы, неуважительны и склонны к диссидентству. Нам позволят закончить похороны, но потом нас ждет заслуженное наказание. И нас наказали. Приказали встать в ряд, а потом один принес кусок колючей проволоки и прошелся, охаживая нас. Колючей проволокой. Но боль я ощутила только потом. Потому что тогда уже оторвалась от чувств, оторвалась от боли. Будто тело уже не было моим. Когда нас хлестали, приехала клокочущая «пума».

Она с визгом затормозила у ворот, доверху набитая новыми красными беретами. Я смотрела на такое количество Защитников и думала: это конец, они приехали нас добить. Один выскочил и подбежал к командиру, уже направлявшемуся к машине. Они о чем-то быстро переговорили, и, конечно, никто из нас ничего не понял. Потом командир гавкнул Защитникам, стоявшим с нами под маброси, и они рванули с места к своей машине. Затем обе машины с рокотом укатили, одна за другой, и пропали.

Не знаю, где нашла силы тронуться домой. Но я тронулась. И у мопане столкнулась с Будом Чарли. Одним из наших соседей. Но я уже была тенью и прошла бы мимо, если бы он не подрезал меня на велосипеде. Мы постояли так, глядя друг на друга, молча. Помню, как он смотрел на мои увечья и на его глаза наворачивались слезы. Пока мы стояли, мимо по тропинке промчалась орава детей в форме начальной школы «Прогресс». Просто-таки ужас на ногах, в полете. Буд Чарли подцепил одного, чтобы узнать, что происходит. «Учителей убили, солдаты убили наших учителей из автоматов!» — сказал ягненок, задыхаясь, и снова рванул с места. Буд Чарли сел обратно на велосипед. Его последние слова мне перед тем, как помчаться к школе: «Не возвращайся домой».