— Вот тебе новенький, свежевлитый Сергей. Чем быстрее его натренируешь, тем быстрее он отсюда уберётся. Приказ императора.

И ушёл.

— Э… — замялся Сергей. Как тут что делать? В голове было удивительно пусто, никаких следов «влитых» знаний. — Можете повторить, как вас зовут?

— Ихпотарлап Касопалбор, — засмеялся новый начальник. — Но не надрывайся, просто Лап. И на «ты». Смотрю, ты пришёл с пустыми руками? Ни инструментов, ни одёжки?

— Ничего у меня нет. Я вообще полчаса назад не знал, где работать буду.

— Какой ты шустрый! Обычно у нас учеников и не бывает. Но ладно, ходи за мной. Привыкнешь, сориентируешься. Пойдём на склад, возьмёшь тряпки и закодируешь на себя ящик с инструментами.

И всё. Никаких вопросов.

Ящик с инструментами оказался чуть ли не передвижной лабораторией размером с хороший железнодорожный контейнер, полной коробок, анализаторов и выдвижных подъёмных кранов. По бесчисленным ёмкостям была рассована прорва инструментария, часть из которого выглядела вполне привычно: отвёртки, пассатижи, ключи, гайки, прокладки, проволока, трубочки, шланги всех размеров и вороха подобной мелочи. Тут Сергей понял, как работает «влив». Таращась на особо заковыристую железяку, выловленную наугад, он обнаружил, что действительно вспоминает, для чего эта железяка подходит и куда её совать. Беда, что эти воспоминания все равно были ни к чему: картинка, всплывающая в памяти, сама требовала расшифровки, так как место, куда совать ту железяку, Сергей никогда на самом деле не видел. Да, он, оказывается, мог бы назвать все эти зажимы, рычаги и разобраться в дырках разных конфигураций, но…

— Эй, Сергей, без паники. Ещё наиграешься, — позвал его Лап. — Воткни комм и авторизируйся. А я тебе дам поиграть с детальками — наши боевые бычары умудрились обойти навигатор и сцепились в лобовую. Два скутера в кашу. Отсортируешь разбитое от целого, попробуешь поправить то, что сможешь, и начнёшь соображать. Ты впервые вливался?

— Да уж, никогда раньше не доводилось, — Сергей нашёл, как послать команду контейнеру, и слегка напрягся, когда могучая хрень, подобрав манипуляторы и закрыв шкафчики, приподнялась, скользнула к нему и замерла на вежливой дистанции.

— Ага, впервые это пугает, — хохотнул Лап. — Пошли на воздух. Вдруг столько всего знаешь, чего пока ещё толком не знаешь. У нас интересно. Вся техника на двойном управлении: для людей и ажлисс. Не знаю, к чему тебе ажлисское, свободных мест в мастерских с ажлисской техникой нет нигде, да и людей туда берут без энтузиазма — мы ведь напрямую с ней работать не умеем. Если только будут зазывать на Счастье и Звезду, но пока там ещё дичь природная. Скорее всего, и техника у них человеческая. Не смотри на меня с подозрением, я-то человек и не рвусь ни в ажлиссы, ни на новые земли.