Кин представил Риса, рассказал историю народа арнов. Рис заметил Лену, кивнул и, не снимая одежды, поменялся в зверя. Страшно рыча, попрыгал по сцене, изображая нападение на Кина. Кин шутливо отмахивался и даже не смотрел на зрителей, которые начали собираться со всей площади, заинтересованные диким мутантом.
Здоровенный африканец в зелёной повязке на голове полез на подиум и что-то закричал, вызывая арна на бой. Рис прорычал, что согласен на тренировочный бой без укусов, и снял одежду, а Лена потащила Стасика прочь. Смотреть на голого, хотя и мохнатого арна было неудобно.
Вдоль одной из улиц устроили соревнование по стрельбе из арбалетов. В тихом закутке квартального парка — Кин сказал, что парки обязательно будут в каждом районе — стояли стеклянные кубы с местными животными. Лена там нашла и рассмотрела травяного волка: зверюшка походила на сплющенную с боков мокрицу высотой по колено, с острой лисьей мордочкой, покрытой щетинистыми бородавками. Гадость неописуемая! А жёлтенькие воробушки оказались скорее шерстяными мышками: у них были короткие клювики, но крылья кончались лапками.
Поздно ночью Лена привела Стасика в больничную каморку: показать, где она жила и работала. Ну а что? Они были слегка пьяны от шума, еды, танцев… От общей радости. И, в конце концов, Кин же сказал, что она должна найти пару. У Кина есть Йирт. А у неё будет Стасик — он милый и весёлый. И жизнь должна продолжаться, ведь у ажлисс детей не бывает…
Глава 16 Сэмла. Контакт. Стив
Вздрогнешь и проснёшься на рассвете,
Тени тонкие растаяли в руке.
След пропал. На пальцах лучик светел.
Птичий гомон приведёт к реке…
Лунный свет в воде зовёт далёко в море,
Растекаясь в бездну, в небосвод.
В космос, в млечный путь. В любви и горе…
Только вспомнить, кто тебя зовёт.
Из дневника шестой Крошки
Стив проснулся и, не шевелясь, угробил сканом всех летучих кровососущих насекомых в домике. Истребил несколько насосавшихся, умудрившихся пробраться под марлевый полог, и тех, что остались с внешней стороны. Рукодельник-Лирой уже перед второй ночёвкой в этом комарином рассаднике сшил тент и повесил его на растяжках над кроватью, потому что топиться в местных вонючих репеллентах Стив отказался. Он вообще был не согласен с принципом Империи использовать местные условия и материалы, забывая о прогрессе. Усилием воли прекратил зуд от укусов — какая-то дрянь тяпнула его прямо перед пробуждением! Чтобы окончательно проснуться, жёстко растёр лицо и уши забинтованными ладонями. Сел и смотал бинты, пока охрана не заметила: не хотелось объяснять, что всесильный экзекутор, оказывается, имеет дефекты и нуждается вот в таких отвлекающих маневрах. Забавно, как, казалось бы, ненужный урок наложения повязок для первой помощи людям на случай, если спасатели и экзекутор не успевают лечить сразу, неожиданно помог ему самому спастись от неврозов. Навязчивая боль в руках, иногда не дающая уснуть, становилась тише, если кисть удавалось сжать, сесть на неё, или вот — наложить плотную перевязь номер три, захватывая и пальцы. Это было смешно ещё на тренировках: где это видано, чтобы экзекутор работал спасателем!