Стив осторожно разбудил зверя. И сильный рыжий кварг прибежал к нему, летя широкой стелющейся рысью и задрав полосатые перья хвоста. Кварг больше всего был похож на коренастую лошадку с тяжёлым клювом, но бегал с грацией кошки. Стив обнял его за шею, проведя руками по крупным жёстким перьям на груди и запуская пальцы в мягкую и тёплую шерсть у самой гривы. Кварг замер, положив голову ему на плечо и без интереса разглядывая второго человека. Стив баюкал кварга, но и без его влияния кварг не сильно боялся. Человек для него не добыча и не конкурент. Кварг был сыт и довольно жмурился, купаясь в волнах удовольствия и щенячьей радости, растекающихся от пальцев ласкающего его человека.
— Сергей, иди сюда! Не бойся, он ничего не сделает!
Стив оглянулся. Сергей стоял ссутулившись и засунув руки в карманы. От его фигуры так и тянуло тоской и молчаливым протестом. Опять что-то не нравится? Как может кварг не нравиться?
— Сергей, ну смотри, красивый, правда? — Стив придержал одной рукой кварга под клюв, а другой провёл по морде, ласково потянул за ухо. Кварг вздёрнул голову, фыркнул и встряхнулся всем телом. Перья на груди и шее с змеиным шорохом вздыбились и опали.
— Отпусти его, — тихо сказал Сергей.
— Не хочешь его погладить? Он не опасный совсем. И ему понравится!
— Лучше отпусти его. Пожалуйста.
Стив с радостью бы сейчас на этом кварге поездил. Ход у всех кваргов очень мягкий и приятный, недаром кочевники их приручают. Но Сергей мрачнел всё больше. И Стив, картинно поставив кварга на дыбы, прогнал животное в степь, с сожалением теряя связь.
— Я просто хотел показать тебе красивого зверя, — идя к флаеру, оправдывался Стив. Ну почему он должен постоянно оправдываться и опять чувствовать себя глупо? И что в этом такого нехорошего — безопасно показать дикого зверя во всей его красе и на воле?
— Люди для тебя тоже как игрушки?
— Нет. Я же ничего плохого ему не сделал. Он был рад и сыт, пошёл досыпать в кусты. Пойдём, нам уже пора к Ньёсу.
Глава 21 Геарджойя. Ньес
Сергей продолжал давить аурой мрачной кислятины.
И вот что с ним делать? Стив держался за человека тончайшей ниточкой скана: как иначе он почувствует его настроение? Кинул флаер до далёкого Лакстора крутым прыжком. Ведь полёт — это же сплошной восторг и радость! Но курируемый остался сидеть застывшей куклой. То ли Сергей всё ещё не желал ничего воспринимать, то ли амортизационные системы флаера так хорошо замаскировали стремительность взлёта по высокой дуге над редкими облаками и молниеносное падение с резким торможением прямо над парковкой. Даже когда Стив неожиданно бросил флаер вбок за минуту перед посадкой и облетел город. Да, Лакстор ничем не отличался от великого множества человеческих поселений: невысокие здания с прямыми и полукруглыми крышами, неторопливые улицы, парки… Всё очень привычно.