Вспомнив правило дозена, Стив коротко кивнул, здороваясь сразу со всеми и проходя вглубь.
«Люди, собранные под началом одного дознавателя, даже живущие в большом городе, всё равно пытаются жить по законам деревни, — Стив затараторил мысленно. Вслух объяснять было бы совсем дико. — Многие даже в транспорте здороваются. А все вошедшие на их территорию, особенно в официальных местах, воспринимаются как возможные члены сообщества. Ну, кроме экзекутора в форме. А я не в форме и не собираюсь представляться».
Сергей, сжав губы и зыркнув на Стива, застыл у единственного куска стены, где не ветвились растения.
Ничего, подождать надо совсем немножко: они успели с запасом.
Семья — родители с подростком, — неодобрительно косясь на весёлую компанию, забралась в дальний угол.
Девица с бантиком теперь восседала на коленях у толстого парня и целовалась с ним взасос. Друзья вполголоса хором отсчитывали время.
— Приветствую, — в открывшемся проёме бесшумно возник дознаватель Ньёс. — Сергей, прошу. Стив, ты подождёшь.
Стив кивнул и уселся на диванчик для ожидающих. Сканировать кабинет дознавателя не станет. Ньёс ещё решит, что он пытается влиять.
* * *
Сергей улыбнулся про себя: высокий и худой дознаватель больше походил на героя аниме, а не на официальное лицо. Руки сцеплены на животе и спрятаны в слишком длинных и просторных рукавах синего балахона, как у монаха. Белёсые волосёнки стянуты в тощий хвостик. Никакой солидности.
Вместо кабинета за дверью оказалась терраса и буйный сад, тесно утыканный разнообразными тростниками, кустами и невысокими деревьями. В террасу вклинивался низкий аквариум или скорее бассейн с рыбками и кораллами. Сойдя вслед за дознавателем на песчаный дворик, Сергей увидел, что из аквариума вытекают два ручейка и, сделав петлю вокруг группы из больших камней, исчезают в саду. Напряжение и злость куда-то исчезли.
— На самом деле тут не очень просторно, но имитация хорошая, — Ньёс показал глазами на три этажа с балконами над террасой: — Моё жилье, — плавно перешёл, как проплыл, по миниатюрному мостику и сел в углубление на верхушке валуна.
— Я просмотрел твои материалы, — Ньёс повёл бледной рукой, указывая на соседний камень.
Сергей поймал себя на мысли, что ожидал увидеть когтистую лапу или хотя бы длинные кровавые ногти. Бросил взгляд: нет, дознаватель не улыбается. Не умеет читать мысли?
— Сергей, я хочу высказать тебе свои сожаления. Смерти не планировались. Мы стараемся обходиться без жертв: каждая жизнь ценна для человечества.
— Экзекутор мысленно передал мне законы Империи. И там было сказано, что дознаватели сами находят и убивают людей, которые им не нравятся.