— Я хотел спросить, раз ты… Что случилось с моей сестрой? Вы её увезли.

— А разве экзекутор тебе не сказал? Елена Калинина живёт на Утренней Звезде, в дозене Кина. Ты мог бы сразу с ней встретиться, если бы ещё на Земле обратился к любому дознавателю. С ней всё хорошо, она про тебя знает. Я спрашивал Кина. Ты можешь с ней поговорить, но пока Утренняя Звезда не полностью подготовлена для постоянного контакта. Необходимо достроить сеть энергостанций. Если экзекутор как твой куратор внесёт тебя в список, то Кин в определённое время приведёт Елену в портальный зал, и вы сможете увидеться.

— Я могу уехать к ней?

— Конечно. Но ты всё-таки совершил покушение на экзекутора, и у тебя полугодовой, скажем так, карантин. Ограничение в правах. Твой комм будет сразу предупреждать каждого, что ты на испытательном сроке. Не можешь зарабатывать или использовать бонусы и получаешь только минимум для жизни. И ограничение свободы. По сравнению с возможными наказаниями, практиковавшимися на Земле, это даже наказанием нельзя посчитать, не правда ли?

— Почему вы напали на нас?

— Это неправильная формулировка, — улыбнулся Ньёс. — Земля выпала из кольца планет во время очередного технологического скачка, после чего в Империи было установлено новое равновесие и введён запрет на спонтанный прогресс. А Землю оставили в экспериментальном одиночестве, с минимальной помощью от Империи. Когда же учёные на Земле увлеклись и подошли слишком близко к созданию искусственной жизни, в целях безопасности всей цивилизации Землю стабилизировали снова. Никто не нападал, ажлисс на Земле были всегда, просто ажлисс Сейо любит пафосные представления.

* * *

Сергей появился из приёмной Ньёса до странного довольный, что было удивительно: ведь дознаватель сканировал его мысли! Но сразу скривился, стоило Стиву встать и сделать шаг ему навстречу.

— Сергей может идти, ты его потом догонишь, — Ньёс кивнул, приглашая Стива вовнутрь.

— А мы уже ждём и ждём, — пропела девица с бантиком.

— Этерс, вы пришли гораздо раньше назначенного часа. Перед тобой у меня ещё Дария и Шанрияр с сыном.

Стив проскользнул внутрь и остановился на террасе, повернувшись спиной к журчащей воде, живой зелени и птичкам. Ему все эти психоделические трюки ни к чему.

— Подарком я тебя видеть не хочу, ажлисс экзекутор, — улыбнулся Ньёс, закрывая дверь. — Ты зря играл с человеком без его согласия. К тому же, раз ты взял его в курируемые, так надо придерживаться правил. А теперь тебе сложно будет получить его истинное прощение.

— Не твоё дело, ажлисс Ньёс, — огрызнулся Стив. Он выбрал дозен сто восемьдесят четыре потому, что был далеко от дозена, где Ронах умер, и от дозена, где Ронах жил. Нечаянные аналогии и воспоминания об истории дружбы экзекутора и бывшего кочевника были бы сейчас совершенно некстати. А ещё Ньёс любил путешествовать и часто бывал в разъездах. Стив решил, что постоянно разъезжающий вне места работы дознаватель не будет особенно копаться и вникать. И на тебе! — Мне не нужно от него прощение. Ты подтвердил, что он не опасен для общества, раз ты отпустил моего человека без ошейника. Он может получить коммуникатор?