Мир рухнул. Часть правительств, в которые ажлисс не сочли нужным внедряться, присоединились сами, но другие ринулись в бой. Особенно те, у кого ещё оставалось оружие или крохи власти. Некоторые государства замерли и затаились, ожидая развития событий, в этих странах регент отложил введение имперских порядков на более позднее время. По всей планете прокатилась беспорядочная и неуправляемая гражданская война без чёткой линии фронта. Очаги неповиновения и вспышки преступности изолировались с помощью экзекутора или только гвардией и дознавателями, вооружёнными нейропастухами — излучателями, которые в мирное время использовались кочевниками для перегонки животных, а сейчас были откалиброваны и перенастроены на людей. Согнанные в стадо, люди усмирялись ошейниками и рассылались обживать Утреннюю Звезду и Счастье — две заблаговременно подготовленные планеты. Там новосёлам приходилось всю цивилизацию строить с нуля. Времени и возможностей для стычек не было. К тому же выполнялся план по «взбадриванию» самой империи: целые городки землян подселяли к стабильным и полусонным общинам на трёх старых планетах: Карао, Жилайсу и Ломиб…
Глава 11 Сэмла, Стив. Территории, Ристел
Стив полулежал в закутке около сцепленных вместе дорожных гардеробов — своего и обоих охранцев. Слушал тихо урчащий мотор и пытался сосредоточиться на точке касания затылка со слабо вибрирующей стенкой. Маленький двухместный флаер метался по планете как потерявшая ориентир перелётная птица. Только раз в декаду заскакивал то на одну, то на другую базу, чтобы перезарядить батареи и отдать в чистку одежду.
— Стив? — Открылась перегородка кабины. Мэт убрал коммуникатор в карман и развернулся на пассажирском кресле. — Регент требует, чтобы ты зашёл к дознавателю Эарг — это по пути, большой город с электростанцией, называется Бийск.
— Мне всё равно, — Стив пожал плечами. — Бийск, Эарг… Надо — летим.
— Надо выслать подтверждение, — напомнил Мэт.
Стив послушно вытащил свой комм, нашёл пересланные Мэтом приказы, подписал и разослал ответы. В этом их Абакане начнут операцию без него. Гвардейцы разомнутся, сгоняя людей пастушеским нейрозагонщиком. Забавно, что страх, вынуждающий бежать прочь, можно генерировать автоматически, а вот радость, надежду, любовь, к источнику которых человек пойдёт сам, а не растечётся благостным киселём — такой стимул может сгенерировать только экзекутор, то есть другой человек… Да, волна страха от нейропастуха опасна для населения, однако решать не Стиву. Люди в панике творят дикие вещи, но операцией руководят дознаватели: успокаивать и утешать — как раз их любимое занятие. Да, переносной сканер биополя плохо отличает некрупное животное от ребёнка, но за каждым сканером есть гвардеец с опытом и какими-никакими мозгами.