Заведя подопечного в карцер, Стив напомнил Лирою:
— Скажи им, пусть постирают и вернут его одежду, которая осталась в душе. Делать им нечего, так пусть водят его мыться. Скажи, что экзекутор недоволен. Мне он нужен здоровый и нормальный. Ясно? Всё, пошли отсюда, — Стив кивнул сам себе и ушёл.
Ушёл, унося с собой ощущение тела Сера под своими пальцами, в своих ладонях. Сильного и в то же время поддающегося на его касания. Но не сейчас. Это тело пока не его. Он уносил отражение будущего, маленький кусочек ласки, которую придумал себе сам и которую снова и снова проигрывал в глубине памяти. Его внутренний маятник, летающий между тремя его обычными состояниями — взрывом эмоционального тайфуна при встречах с Джи, беспросветной депрессией в разлуке с Джи или почти наркотической бесчувственностью во время работы и наполнения чужими чувствами — теперь сменился совершенно незнакомыми вибрациями в ожидании чего-то, пока не совсем понятного, но решительно светлого и, должно быть, приятного. Возможно, у него будет свой собственный источник радости и покоя. И надо будет показать стрелку, что любовные игры на самом деле приятны, а не страшны. Но только тогда, когда стрелок выучит язык. Теперь ему было чего ждать, о чём мечтать…
Глава 18 Утренняя Звезда. Вроаррист
Когда-то в начале времён учёный Тадей, разрабатывая и улучшая биотехнологию тела ажлисс, создал улучшенных людей — арнов. Устойчивые к жаре и холоду, сильные и быстрые, легко приспосабливающиеся и быстро регенерирующие арны могли бы стать непобедимыми солдатами, первопроходцами на новых планетах. Или строителями пограничных поселений для Империи… Да хоть бы и универсальными бойцами на арене! Однако император Джи приказал истребить их всех как больных щенков.
Тадей восстал против такой несправедливости, объявил императором себя и увёз своих созданий далеко за границы Вселенной. Подарил арнам целую планету. Даже две планеты. Но главное — дал арнам полную свободу.
Самым сложным устройством на новой родине арнов — на планете Арнаста — был передатчик и сеть спутников, поддерживающих связь с резиденцией Тадея, располагавшейся на второй планете, названной Саартан.
Жизнь на Арнасте в общем была проста. Арнята учились драться с раннего детства, чтобы войти в возраст охоты умелыми бойцами, отбить лучший кусок земли для собственного гнезда и в свою очередь вырастить сильных и стойких потомков. И тогда самого лучшего арна из семьи или рода заберёт к себе Отец Тадей на планету Саартан, для пополнения Великой стаи. Сделает бессмертным воином, готовым отплатить императору Джи.