Арн, похожий на дрессированного медведя в цирковых оранжевых панталонах и жилетке с нашивками из синего меха, шёл впереди и время от времени поглядывал из-за плеча. Они покинули бордовую зону, примыкающую к апартаментам императора, и спустились лифтом еще глубже под землю — в серые технические, уже проездные коридоры. Арн зашагал к стоянке педальных колясок. Уводил его на другую планету. Месяца два назад Сергей пытался сбежать сам, но его выловили перед порталом. По биополю. А теперь всё равно, куда идти, сестрёнка не дождалась… Сучка экзекуторша убила Ленку. Никого рядом не оказалось, кто бы её остановил. Но да, лучше уж куда подальше от этих неубиваемых маньяков. Сергей шарахнул кулаком по перильцам коляски.
— Не переживай, — арн погладил замок, снимая коляску с тормозов, и пригласил Сергея сесть напротив. — Всё будет хорошо.
— Я такое уже слышал, и потом всегда кого-нибудь убивали, — огрызнулся Сергей и сел рядом: ехать спиной вперед глупо. — В бога вашу душу! Ни одна сволочь меня не спросила, на хрена мне оно надо, это ваше «хорошо»?
— Мой народ родился в лабораториях ажлисс, — арн подтянул педали на удобную высоту. — Мы работали живыми моторами в биомеханизмах. Не надо мне сейчас помогать крутить педали. Я здоровенный, вспомню молодость расы. Времена меняются. Сейчас биомехи запрещены. Я вообще первый арн, который сам стал ажлисс.
— И кого ты убил, что тебе оказали такую честь?
— Гр-рх, — хрюкнул арн. — Не убил, а предотвратил убийства. Давай так: меня зовут Рис из рода Вроа. Тебя зовут Сергей Калинин. Твою планету совсем недавно вернули в Кольцо Империи, откуда она выпала около тысячи лет назад, во время войн бессмертных. Ни я, ни мой народ не участвовали ни в тех войнах, ни в экспансии на Земле. Меня наградили новой жизнью в улучшенном теле и сделали ажлисс потому, что я смог организовать одиночек-арнов и не допустил всеобщую бойню. Нам с тобой не из-за чего враждовать.
— Ты говоришь «Земля», не «Сэмла».
— На Утренней Звезде в моём дозене все так говорят.
— Ты дознаватель?
— Нет, — фыркнул Рис. — У меня скан не дорос. То есть, если есть телесный контакт, то скана достаточно, чтобы мысленно разговаривать. Но не в моих силах видеть истинные помыслы и замыслы, как умеют дознаватели. Но я арн, и у меня нюх. Я чую ложь и многое другое. Потом, когда мой дозен разрастётся, мы заведем себе какого-нибудь дознавателя поприличней, а пока живем по старинке: семейно-родовым укладом. У меня в основном поселке пятьсот человек, в десять раз меньше, чем надо для дозена. Растём помаленьку. Вот твоя семья еще прибавится.