И так я засмотрелась по сторонам, что в дверях столовой едва не налетела на тетку Пруденс, чинно шествующую бок о бок с сыном.

— Осторожнее! — визгливо возмутилась тетка, хотя столкновения удалось избежать.

— Извините, — ответила я спокойно и кивнула сонным кузену Энтони и кузине Агнесс. — Доброе утро.

Кузен кивнул в ответ и вежливо придержал дверь. Кузина пробормотала что-то, не отрываясь от иллюстрированного журнала, который читала на ходу. Я с любопытством покосилась на обложку. Надо же, «Созвездие»!

— Не знала, что ты интересуешься кино, — заметила я, как могла, дружелюбно.

Она чуть порозовела и прижала журнал к груди, словно я намеревалась его отобрать.

— Сплетнями, — поправил кузен Энтони брюзгливо.

— Неправда! — вспыхнула она. — Ты… ты просто!..

— Ну, договаривай… — протянул он, криво улыбаясь.

— Дети, дети, — заволновалась тетка Пруденс, хватая их за руки. — Нельзя же так! Что подумают гости?

Гости — Дариан с Рэддоком — и впрямь наблюдали с любопытством. Хотя едва ли моим родственникам удалось бы чем-то поразить адвоката по уголовным делам и инспектора полиции.

Брат с сестрой обменялись неприязненными взглядами, хмуро поздоровались с остальными и заняли места за столом. Дариан тотчас отгородился газетой, Энтони последовал его примеру.

Кстати, сегодня Мэйбл и Мэри не удостоили нас своим присутствием, и Беверли тоже не показывалась. Хотя тетка Мэри вообще редко снисходила к семье по утрам, что неудивительно с ее-то светским образом жизни и манерой просыпаться ближе к полудню. А куда, хотела бы я знать, подевалась праведница Мэйбл? Она-то к эдакому сибаритству не склонна!

Агнесс, не обращая внимания на недовольство матери, уткнулась в журнал.

Завидное присутствие духа сохраняла только Элизабет. Она с улыбкой предложила нам тосты, джем и яичницу с беконом.

— Надеюсь, тебя порадует, что среди гостей будет знаменитый актер, — обратилась она к племяннице. — Чарльз его пригласил.

— Кто⁈ — оживилась Агнесс и ресницами затрепетала.

— Грегори Пэйнс, — ответила Элизабет и потянулась за кофейником.

За завтраком, кстати говоря, семья и вовсе обходилась без слуг. Еще одно подтверждение, что дела плохи.

Агнесс скривилась как ребенок, который вместо сладостей получил на Рождество носки.

— Да какая он знаменитость! Он уже почти вышел в тираж. И в «Мой отважный ковбой» его даже на второстепенную роль не взяли, и на ежегодный кинофестиваль не пригласили, и…

— Таким гостям в нашем доме не место! — припечатала тетка Пруденс, рывком расправляя салфетку на коленях. — Киноактер, подумать только! Лучше бы пригласили тетю Эбигейл и дядю Джосайю. С твоей стороны, Элизабет, не очень-то красиво не позвать родню.