Ну, так нас наверняка видела Кьяра. И хотя она понимала, что я и в агонии не признаюсь, что был неправ, следовало сделать вид, что мы жалеем о своем выборе. И показать, что мы рядом.

Что-то коснулось моего лба и толкнуло, заставив пошатнуться.

Я тут же распахнул глаза, обрывая связь.

– Живой… – озадаченно протянул Фабиан, пряча руку за спину. – Ты не двигался четверть часа.

– Но дышал же?

– Это я и хотел проверить.

Я запустил ладонь в волосы. Они отросли совсем немного, но уже смотрелись сносно. И все же, вспоминая о прежней прическе, я чувствовал себя обнаженным гораздо больше, чем расхаживая по покоям без одежды.

– Будем надеяться, гадалка не соврала.

Фабиан нахмурился, намекнув, что не имел ни малейшего понятия, о чем это я.

– Мне обещали удачу, ваше величество, и хотелось бы верить, что нам достанутся хотя бы крупицы.

– Удача ходит за вами по пятам, ваше сиятельство, – съязвил он. – Ей не сбежать.

Но голос Маркуса отдавался эхом где-то внутри: отпрыгнул от ребер и застрял в грудной клетке.«Мир не виноват в твоих бедах. Беды там, где ты. Не наоборот».

Никакой удачи для чудовищ – простейшее правило мироздания. У чудовищ и без того достаточно сил.

– Беды там, где ты.

Я почти закрыл уши руками, хотя и знал, чтоэтот голос заглушить не выйдет, но остановился на полпути, заметив, как Фабиан озирается по сторонам.

– Ты это слышал?

– Звук идет снаружи, – ответил он, прижимаясь ухом к заколоченному досками окну. – Звучит, будто он здесь, да, но не спрашивай, откуда я…

– Просто чувствуешь, – понял я.

– Просто чувствую.

Будь я один, не отличил бы собственные кошмары от реальности, полной кошмаров для всех прочих.

Гремя доспехами, Фабиан распахнул дверь и ринулся на площадь. Я не стал торопиться и чуть выждал, прежде чем последовать за ним. Но пошел другой дорогой – прятался за домами и поилками для лошадей, тавернами и тюками с сеном, пока не вышел к главной площади. Фабиан стоял спиной ко мне, так, будто готовился принять удар прямиком в закованную железом грудь, а напротив…

– Иветт… – сорвалось с губ.

Я не думал, что когда-нибудь еще встречу ее, и уж точно не ожидал испытать облегчение, увидев ее живой. Впрочем, жизни в ней было мало: впалые щеки, посеревшая кожа, тусклый взгляд. Она протягивала к Фабиану руки, словно просила помочь ей, но при этом мотала головой из стороны в сторону.

– Уходи, – всхлипывала она так, что я едва расслышал. – Зачем пришел, уходи!

– Да ладно тебе, не выгоняй гостя, – звучно произнесла фигура за ее спиной. – Похвально, что явился.

Холден вышагивал размеренно, полный уверенности – и в своих силах, и в том, что он на правильной стороне. Пусть все в Ателле ругали за расчетливость и хитростьменя , именно он стал моим первым учителем в этом нелегком деле. Никто так четко не считывал, какой толпе нужен лидер, и не выбирал наиболее выигрышную позицию, чтобы казаться лучше других. Кто бы мог подумать, что к десяти годам ребенок способен стать образцовым лицемером, правда? Но Холден справился безупречно. И хотя с годами навык его перестал расти – верно, уперся в потолок, – он не перестал тянуться вверх. Ведь если нельзя дотронуться до власти, всегда можно коснуться ее обладателя.