Вдоволь размявшись, я направил Ниррити вниз, но, несмотря на ее порыв вернуться в подвальное жилище, свернул к месту, где держали кое-кого еще. Она не то учуяла запах, не то считала мое намерение – рванула сломя голову так, что щеки обожгло, стоило пересечь границу магического купола, а волосы от резкого перепада температур покрылись ледяной коркой.

«Погреть», – пронеслось в голове голосом Ниррити.

– Ты однажды уже погрела. – Я повел плечами, проверяя, не болит ли больше спина. – Вышло так себе.

Назвать отпрысков Ниррити детенышами уже язык не поворачивался – с нашей прошлой встречи они выросли раза в четыре. Их окончательно одомашнили, о чем свидетельствовала тонкая цепь, едва удержавшая бы желавшую улететь виверну, и абсолютное спокойствие в тесном амбаре. Ниррити не была так учтива: не дав мне слезть, она рванула к детям, которые едва ее помнили, принялась обнюхивать, тереться мордой о черные тела, покрытые шрамами и волдырями. С ними обращались, наверное, куда хуже, чем с ней: попытки дрессировать Ниррити давно прекратили, а с ними продолжали работать ежедневно.

Я еле выбрался из плена трогательной семейной встречи и вышел из амбара, чтобы встретить Тристрама и Зарию. Они уже ждали за воротами.

– Думаешь, мы сможем полететь на них? – скривился Тристрам. – Они же не станут нас слушать!

– Они тренированные, – возразил я, – иначе давно выкосили бы полгорода. Если хочешь наверняка оградиться от неудач – свяжи себя с ней. Но это насовсем.

– Ты?..

– Да, Ниррити – чудесная собеседница. – Я тепло улыбнулся, глядя на то, как огромная виверна валяется на спине, а чудища поменьше восторженно пищат, прыгая вокруг. Ее счастье переполняло меня, хотелось отрастить крылья и взмыть в воздух, чтобы все узнали о моей радости. Но у меня самого тоже нашелся повод для воодушевления – даже то, что Тэлфорд вычистили от магии, не смогло разрушить нашу связь, и это важно. – Она отлично умеет слушать.

– А ты болтать, – хмыкнула Зария. – Все сложилось как нельзя лучше.

Тристрам прищурился, разглядывая крылатое семейство.

– Их четверо. Вместе с матерью. Кто четвертый? Король? Или наемница?

– Точно не Вив, – отрезал я, не дав себе и секунды на размышления. – Она проворна, умна, в какой-то степени даже сильна, но этого будет мало. Онапросто человек .

– Тогда его высочеству придется потренироваться вместе с нами. Полагаю, он прежде не летал на вивернах?

– Не уверен, что и ему там место…

Зария наклонила голову, всматриваясь в выражение моего лица, и я совершил почти героическое усилие, чтобы не сравнить ее с собакой.