— Исключительно по долгу службы, — призналась та и тут же уточнила. — Где и когда я могу получить данную книгу?

— Сейчас у меня дела. Но ближе к вечеру, часам к шести, меня можно будет найти в ресторации на Широкой, знаете такую? Там еще подают замечательные Пожарские котлеты.

— Место знакомое, — кивнула Воронцова. — Хорошо, значит, в шесть у ресторации.

— Буду вас ждать, Анна Витольдовна, — Успенский улыбнулся и, откланявшись, покинул читальный зал.

Анна задумчиво смотрела ему вслед. Подобные совпадения ей никогда не нравились, и все же приходилось довольствоваться тем, что есть. Ведь глупо отказываться от помощи, если удача соизволила показать свой лик.

— Ну какой интересный мужчина, — вздохнула Аглая Петровна, стоя рядом с Анной. — Достойный, испытанный, начитанный! — Воронцова удивленно покосилась на директрису, а та, вздохнув еще раз, вдруг изменилась в лице. — Вы чуете? — спросила она у Анны.

— Чую что? — не поняла та.

— Этот запах, этот ужасный рыбный запах! — Аглая Петровна закрутила головой, как бы пытаясь понять источник раздражения, и почти тут же обнаружила его. Прищурив глаза, точно кошка, она уставилась на студента, сидящего у дальней стены.

Юноша, в свою очередь, замер, так и не донеся до рта прежде надкушенный бутерброд. Анне подумалось, что если бы возможность провалиться сквозь землю у парнишки имелась, то он тут же бы ею воспользовался.

— Вы! — Аглая Петровна ткнула в сторону студента пальцем. — Как вы посмели нарушить правила библиотеки, принеся сюда еду? Да еще не абы что, а эту богомерзкую вонючую рыбину!

— Это не мое, — прошептал юноша, мотая головой.

— Ах, не смейте меня обманывать! — Директриса быстрым шагом направилась к провинившемуся. — Немедленно отдайте эту гадость! — Она выхватила из рук студента бутерброд, скривилась и, вытянув руку, так, как если бы несла за хвост мышь, крикнула: — Тишка! Тишка, поди сюда, окаянный!

Слуга примчался мигом, и Аглая Петровна кинула свою добычу в подставленные им ладони. — Вот, убери это с глаз моих, — велела она. — Что же до вас, юноша, то я крайне разочарована, что вы посмели нарушить правила. Осквернили дом знаний, а что там — храм науки. Ларец историй, принеся сюда еду, точно собрались не науки постигать, а пикник затеять.

— Простите, я не знал. Я больше не буду, — пробормотал студент, берясь за книги, чтобы убрать их в портфель.

— Ну уж нет! Людмила Ивановна, милочка, это и ваша вина, что сей субъект нарушил правила, а вы не углядели. Давайте-ка заберите у него книги, пока они все не пропитались этой вонью.