— Суровый вы человек, — хмыкнул тип с напомаженными усиками. — Удачного вечера, господа, и всех — с наступающим Рождеством!
Все раскланивались друг с другом, а те из участников аукциона, кто стал обладателем той или иной вещи, отправлялись подтверждать сделку и вносить оплату.
Анна же, ожидая Павла Евгеньевича, по привычке разглядывала сквозь магический прищур окружающих. Один из пришедших — невзрачный мужчина в сером костюме — стоял подле сцены, будто присматриваясь к чему-то. Глянув на него, Анна заметила магическое свечение ауры, и в тот же миг господин, словно подтверждая её теорию, вскинул руку и точными выстрелами пульсаров поразил служащих, охранявших дверь в кабинет.
Однако что бы он ни замышлял, осуществить задуманное ему не удалось. Словно тень из-за колонны на него выпрыгнул Демид, одновременно ударив магическим разрядом. Не ожидавший такого злодей едва успел увернуться, но Анна видела: разряд всё же задел его руку, и та вмиг повисла как неживая.
Но кем бы ни был этот господин, сдаваться он не желал. Пнув нападающего на него Демида, он кинулся вперёд, расталкивая опешивших гостей. Не задумываясь, Анна бросилась ему наперерез и почти ухватила за край сюртука, когда на неё налетел Марк Витальевич. Старик взмахнул руками, точно курица, и, попав Анне по щеке, помешал остановить нападающего.
— Ох, что же это, что же! — кричал Марк Витальевич, кружась на месте и заполняя собой проход.
Подоспевший Демид оттеснил старика, и Анна кинулась вперёд. Однако, когда она выскочила на улицу, незнакомца и след простыл. Рядом с ней остановился Демид. Потирая бок, он огляделся и, зло сплюнув, ушёл обратно в зал.
Анна же, не желая возвращаться в толчею и суматоху, медленно дошла до паровой машины Успенского, зачерпнула снег и, приложив к щеке, по которой пришёлся удар от старика, вздохнула. Даже один вечер ей не удалось провести без приключений. Впрочем, разве не об этом она размышляла?
Меж тем гости аукциона принялись расходиться. Выбежал и Павел Евгеньевич:
— Анна, с вами всё в порядке? — Он кинулся к ней, пытаясь взглянуть в лицо. — Я слышал крики, служащие ранены… Я так испугался за вас!
— Всё в порядке, — заверила его Воронцова, отряхивая от снега перчатки. — Так… небольшая пощёчина от мироздания.
— Я не понимаю, — растерялся Успенский.
— Просто отвезите меня домой, — попросила Воронцова и села в машину.
Глава 2
Прошел всего один день после того досадного случая, но он уже забылся Анной, как сущая ерунда, уйдя в тень бесчисленных хлопот их маленького детективного агентства, когда минувший аукцион напомнил о себе самым неожиданным образом…