Син бросился следом за сестрой.

— Не смей хватать мою сестру, образина!.. — выкрикнул он.

— А то что, в жопу меня клюнешь, цыпленок? — разозлился воин.

Глаза Айи запылали лазурным сиянием, стигма на лбу стала яркой. Аншар выпустил ее руку, будто обжегшись.

— Ты что творишь?..

— Аншар, послушай меня! Бери Сина, дядюшку Хэна и отправляйся к западным воротам, — не просто сказала, а потребовала Айя. — Там ты сможешь убить двух стражей в красных доспехах и выйдешь из города. Вас будут искать — всех вас. И единственное безопасное место, где вам удастся спрятаться — это могильник машин у леса. Они туда не сунутся, обойдут десятой дорогой. Ты понял? Знаю, ты спрятал Полудурка у восточных ворот, но не возвращайся за ним и не переживай — он умный, он сумеет о себе позаботиться сам. А теперь уходите. В город вернетесь через два дня…

— Сдурела, чтоль? — взорвался Аншар. — А ну бегом, вместе!

Он попытался снова схватить ее за руку, но не смог даже прикоснуться к девушке и взвыл, отшатнувшись от нее, будто от удара.

— Айя! — со слезами в голосе вскрикнул Син. — Они убьют тебя!..

— Нет, я нужна им живой, — возразила Айя. — И этого нельзя изменить, не меняя русла реки…

— Я никуда не пойду!.. — взвизгнул Син. — Я буду защищать тебя!..

— … А вот ваша смерть здесь и сейчас вовсе не обязательна, — как ни в чем не бывало, завершила фразу Айя. — Аншар, позаботься о моем брате. Пожалуйста.

— Ну, раз так… — выдохнул великан, шагнул к Сину и легонько хлопнул засиявшими ладонями парнишку по ушам.

Тот рухнул, как подкошенный, теряя сознание. Ашар закинул мальчишку на плечо.

— Все, уходим! — крикнул он кузнецу.

Но Хэн, сжимая топор в руках, так и остался стоять рядом с Айей.

— Какая к хренам разница, днем раньше, днем позже… — хрипло проговорил он, расставляя ноги пошире и готовясь к схватке. — Я тебя одну не оставлю.

Айя обернулась к кузнецу и улыбнулась.

— А ты меня не и оставляешь. Это я оставляю тебя…

Она вдруг обняла Хэна — неожиданно крепко, будто в последний раз.

В глазах у него потемнело…

А через мгновение он обнаружил себя в пустом темном доме.

Огонь давно погас. За окном, затянутом лопнувшим пузырем, стояла ночь.

Топор с грохотом вывалился из рук Хэна.

— Как же… Как же это?..

Он выбежал во двор, истоптанный следами множества конских копыт. Яркие белые звезды разгорались на черном небе.

Какой сегодня день?

Что творится сейчас в Уршу? И где Айя?

Хэн бросился по пустынным улицам на площадь.

— Эй, ты кто? — строго окликнул его вынырнувший вдруг из-за угла всадник в красных доспехах.

— Кузнец я, — оторопело проговорил Хэн.