— Так чего же конкретно хочет Первый? — спросил Эш.
— Он хочет жить, — просто ответил создатель. — Естественной для себя, полноценной жизнью. Так же, как и я. И как ты. Удивительно, правда?.. И для того, чтобы это стало возможным, ты войдешь в зиккураты каждой из двенадцати великих акад, разрушишь их алтари и собственными руками перережешь горло каждому из венценосных носителей.
— Что?..
— Это неправильный вопрос, Эш. Ты должен был спросить не «что», а «как». И сейчас я тебе расскажу, как ты можешь это сделать.
Глава 2
Эш усмехнулся.
Он сам не раз говорил, что испытывает жгучее желание смять всю эту систему двенадцати акад и уничтожить людей, которые возвели ее в абсолют. Тех, кто годами жил на костях и крови других людей, отодвинутых во Внешний Круг.
Правда, техническую сторону этого он до сих пор очень слабо себе представлял.
Дар не верил в его замыслы и называл безумными, невозможными. Но для Эша на интуитивном уровне они всегда представлялись реальными и достижимыми. Он никогда не пытался спланировать детально, каким образом все это можно осуществить, будто предчувствуя, что просто еще рано. И те ресурсы или способности, которые сделают этот замысел реализуемым, просто еще не найдены.
И вот, кажется, он что-то нашел.
— Я тебя слушаю, — сказал он создателю. — Рассказывай.
Создатель с интересом посмотрел на Эша.
— Вот как? Никакого протеста, или колебаний не будет?
— Не будет. Собаке — собачья смерть, — коротко ответил парень. — И кстати, я могу обращаться к тебе как-нибудь покороче, чем «создатель»? Или твои другие имена еще длиннее? Неединственный там, или Непервый, После-Первого-Второй?
Создатель на мгновенье замер, а потом расхохотался.
— Не боишься за наглость схлопотать небесную кару на свою задницу? — с интересом спросил он.
Эш вздохнул. И без бравады, с усталостью в голосе и невеселой усмешкой спросил:
— А что, разве там осталось свободное место для чего-то еще? Мне казалось, я уже все собрал, что только можно было. И про имя — я не хотел показаться грубым, если что. Просто само как-то...
— Кош, — сказал вдруг создатель, прерывая тираду Эша.
— Что?..
— Можешь называть меня Кош.
После этой фразы в белой комнате повисла какая-то особенная тишина.
От произнесенного имени вдруг живо повеяло тем самым другим миром, о котором до сих пор Эш слышал только легенды. Ему будто позволили подойти вплотную к двери, запиравшей прошлое. Прошлое, где точно так же жили и умирали люди, со временем ставшие историей.
И одна такая легендарная история сейчас вдруг обрела плоть и кровь, живое лицо и живое имя.