Шаккан не понимал, что сжигает его сейчас изнутри — боль от поглощения новых духов или от горя.
Но зеленоватое марево на арене рассеялось, а на руках юноши заблестели новые стигмы.
И одна из них была в память о друге, чье ободряющее прикосновение он словно все еще ощущал на своем плече.
— Кончено! — воскликнул человек в ложе. — А теперь доставьте дингира в храм и осуществите его трансформацию в тринадцатую акаду.
— Жреческий совет против! — подал голос громкоголосый старец в первом ряду. — Согласно писаниям, должно пройти три дня!.. И это не говоря о том, что дингир не должен быть носителем акады, да еще...
— У нас нет времени, отче, соблюдать все древние предписания и обряды! — последовал раздраженный ответ. — В конце концов, механизм всем присутствующим давно известен. Враг приближается к стенам, и нам необходимо их усилить не через три дня, а сейчас, — строго возразил человек. — Дингир-победитель должен быть распят на священном древе немедленно.
Глава 17
У Эша в голове все смешалось.
Обрывками вспыхивали мысли о том, что войско акадников неслучайно вышло им навстречу.
По большому счету, его не удивляло, что здесь оказался Единый — ведь не зря с тех машин, что он разбил под Уршу, отлетали какие-то «мухи». Вероятно, они могли действовать самостоятельно и выполнять роль ищеек.
Так что в общем-то ничего странного в появлении машин не было. Подготовленная армия аристократов — другое дело. Люди — не летучая гвардия Единого, в мгновение ока переместиться сюда не могли. Или же могли?..
Ведь, обладая энергией Первого, Эш тоже теперь умел возникать из ниоткуда в тех местах, куда дотягивались неповрежденные струны Первого.
Вот только не похоже, чтобы абсолютно все воины, выстроившиеся напротив стены, обладали стигмами акад. В конце концов, далеко не всем представителям знатных родов доставалась эта честь. А значит, скорее всего им просто было заранее известно о направлении и скорости передвижения повстанцев.
Как так?
В городах так много соглядатаев?
Или Единый подсуетился, явился в каком-нибудь подходящем теле и поделился сведениями?
Или же информацию получили из другого, куда более надежного источника?
Например, от человека, способного видеть будущее.
Все это буквально за секунду пронеслось ураганом в голове Эша.
При этом никакие лишние эмоции не затуманили его рассудок. Ни смятение, ни разочарование, ни предчувствие предательства не могли пробиться сквозь его нынешнюю внутреннюю броню.
Кто информировал Внутренний Круг, сейчас не имело значения.
Значение имела только победа.
Ослепительное оранжевое пламя, созданное мастерами дальнего боя первого и второго отряда, четкими потоками ударили в возникшие на пути машины. Голубые молнии заскользили по гладким стальным корпусам. Потеряв свою изначальную силу, пламя и молнии все-таки прорвались дальше и кое-как докатились до армии Внутреннего круга.