Эш с чувством выругался.
— Что ж ты, сукин сын!..
Тем временем со стороны стены началось какое-то движение. Люди ворона сдвинулись плотнее и тоже потянулись вперед. Яркая вспышка мелькнула промеж двигающихся фигур воинов.
И ему, Эшу, следовало сейчас быть там, в авангарде. Вести за собой войско, уменьшившееся больше чем на треть, и принимать решения.
Время на роскошь быть просто человеком и другом истекло. Теперь он опять должен был стать командиром.
— Давай, приходи в себя и пошли уже ломать эту хренову стену, — сказал Эш, помогая другу подняться. — Ты точно цел?..
— Точно, — с полуулыбкой отозвался Ларс. — Крысу так просто не зашибить.
— Хорошо, — кивнул Эш. — Тогда догоняй. Магур, пошли!..
Лишние мысли — прочь из головы.
Он двинулся вперед перешагивая через мертвых соратников.
Оплакивать мертвецов сейчас некогда. И те, кто сегодня погиб, навсегда останутся здесь, в грязном месиве из снега и крови вместо белого савана. Молитв над их телами тоже не будет, только крики воронов и вопли ночных падальщиков.
Потому что тем, кто сегодня посчастливится выжить, отпевать и хоронить не с руки.
Впрочем, едва ли таких останется много.
Но обязательно останутся. Потому что он, Эш, пришел сюда за победой! И если потребуется, он вырвет эту победу зубами из чужой глотки.
Ради Сина с Хэном. Ради мирных жителей Уршу, едущих сейчас по бескрайней зиме — на санях, с детьми и с надеждой на то, что у этих детей есть будущее. Ради внуков старушки, что когда-то вытерла ему лицо платком. Ради памяти Бэл. Ради матерей, которые из боязни худшей доли для своих сыновей продают их в стигматики. Ради таких вояк, как Никкаль, которые положили свою жизнь ради жизни других, слабых и беззащитных.
И во имя тех, кто уже сложил свои головы, не выдержав тяжелой ноши целого мира у себя на плечах.
Снег хрустел в Эша под ногами, в лицо дышал оживившийся ветер. Солнце с безжалостной радостью светило с небес, ничуть не смущаясь крови, пролитой перед его предвечным лицом.
Небо слишком далеко от земли, чтобы печалиться о таких мелочах.
Прямо как Внутренний Круг по сравнению с Внешним.
Ну ничего. Это скоро изменится.
Стиснув зубы, Эш расправил черные крылья, выпустил когти на окровавленных руках и взмыл вверх, чтобы догнать первые ряды своего войска и вступить в схватку, ради которой он сюда пришел.
Стена должна пасть!
Глава 18
Оказавшись впереди своего войска, Эш быстрым взглядом оценил произошедшие изменения.
Боевые ряды армии Внутреннего круга растянулись, образуя стройный заслон. Четверо золотых находились почти вплотную к каменной кладке, но при этом тоже раздвинулись примерно на одинаковое расстояние друг от друга.