— А еще у них сверху какие-то огромные черные мухи в небо улетали! — добавил вдруг один из заставных.
— Мухи?.. — растерянно переспросил Эш.
«Из-за сломанных стелл Единый больше не может четко прицеливаться...» — вспомнил он слова Коша.
И тут его осенило.
Простые машины, срывающиеся с башен «мухи» — это вовсе не атака. Это — разведка.
Атака придет чуть позже. И, возможно, она готовится прямо сейчас...
— Передай коменданту, что здесь охранять больше нечего, — строго сказал Эш. — Скоро здесь будет целая армия этих штук. Возможно, уже завтра утром. Я уведу из Уршу всех, кого возможно, и мы покинем город немедленно. Напишите о случившемся здесь пять писем и отвезите с гонцами в ближайшие города. И кто хочет вместе со мной добраться до границы Внутреннего круга — пусть присоединяются.
Развернувшись, Эш поскакал обратно в город.
И, едва въехав на площадь, которая к тому времени уже стала людной, громко крикнул:
— Внимание все!
На площади сразу стало тихо.
— Скоро они вернутся, чтобы разрушить город и убить всех вас! — продолжил Эш. — Поэтому забирайте детей, женщин, сажайте на телеги и езжайте куда хотите или следом за мной, но обязательно в сторону Внутреннего круга, потому что от границ скоро потянутся целые железные войска! Разбирайте оружие прямо сейчас! Не берите много продовольствия — все необходимое мы возьмем в городах, которые встретим! Налегке уходить быстрее и проще, а накопленное добро не спасет жизни вашим близким! Это война, и мы оказались зажатыми между двух огней — неприступной стеной Внутреннего круга и железным войском, которое будет разрушать все, что окажется не его пути! Так что не теряйте зря время! И дайте, ради акад, мне кто-нибудь нормальную упряжь для Полудурка...
Соскользнув по гладкой спине вниз, Эш лицом к лицу очутился рядом с возникшим откуда-то Аншаром.
— Думаешь, в чужих городах нам так обрадуются, что среди зимы просто так дадут продовольствие? — с усмешкой спросил Эша белоголовый.
— А что, очень похоже, что я буду спрашивать? — резко ответил Эш.
Глава 13
Исход горожан из Уршу поражал воображение.
Люди, жившие здесь, видели слишком много, чтобы не верить словам Эша.
Улицы гудели от множества встревоженных голосов. Детей кутали в одеяла и звериный шкуры и усаживали в сани. С телег снимали колеса и подбивали полозья. Женщины одевались в мужскую одежду и вооружались не хуже своих мужей, соседи разбирали под свою опеку малолетних сирот.
Старики по большей части оставались в городе. Они не хотели быть грузом для молодых и занимать детские места в санях. В храме через открытые настежь двери доносилось молитвенное пение — это жрецы, которые также не собирались покидать свою святыню, просили высшие силы о покровительстве путешествующим.