— Господин, там железные монстры! — выпалил гонец.

— Там это где? — зыркнул на парня Эш, торопливо застегивая куртку.

— Со стороны Иркаллы за крепостью! — с готовностью отрапортовал парень.

— Чего? Где? — донесся из недр теплого дома все еще пьяный голос Аншара.

— Подъем, говорю! — уже всерьез разозлился на соратников Эш и вновь обернулся к гонцу.

— Сколько их?

— Мы не поняли, но огней много и лязг стоит...

— Ясно. Так, Хэн, ты очнулся? На тебе пацан. Головой за него отвечаешь! Аншар, продирай глаза и гони к командиру местной стражи! Пусть поднимает всех, кто умеет держать в руках оружие! Я помчал за городскую стену! — и тихо добавил — если, конечно, успею их встретить снаружи... Син, подай перчатки со стола!

Эш громко свистнул.

— Полудурок! Сюда, бестия!

Мерин не примчался на зов хозяина — он просто спокойно вышел из-за угла дома, где, судя по всему, уже давно отдыхал после кровавой трапезы вместе с гигантами.

Надевать уздечку было уже некогда, так что Эш, наскоро натянув перчатки, ухватился рукой за жесткую гриву и вскочил одержимому коню прямо на голую спину.

— Поехали! — крикнул он гонцу, и они вместе рванули со двора.

Колокольный звон разливался по спящему городу. Вдалеке залаяли собаки. Гигантов нигде не было видно — они все словно исчезли. В окнах домов вспыхивали нервные огоньки сальных свеч и загорались масляные лампы. Черные силуэты выглядывали из домов, кутаясь в воротники.

Где-то неподалеку от дороги, не выдержав испытаний этой зимы, громко и истерически зарыдала женщина.

— Как же им не повезло, — сказал вдруг гонец, оборачиваясь на плач.

— Наоборот, — возразил Эш. — Сейчас им повезло, потому что они не одни. Мы здесь, вместе с ними. Понял?

— Да, — отозвался парень.

Между тем его соратники в полной готовности уже собирались на главной площади.

— Где Магур?! — громко крикнул им Эш, придерживая Полудурка.

— Я здесь, господин! — откликнулся из темноты серый силуэт.

— Собирай всех и выводи за ворота! — приказал молодой ворон. — Нельзя допустить битвы внутри города, машины передавят все дома вместе с людьми!

— Понял!

И Эш, стукнув пятками под бока Полудурку, ринулся в ворота.

Все гиганты стояли здесь. Яркое свечение от их тел озаряло следы недавней битвы, а впереди ночь уже светилась огоньками новой.

— Ну давай, — тихо проговорил Эш, сильнее сжимая в руке жесткую прядь лошадиной гривы. — Веди своих ублюдков сюда, сука. Посмотрим, как скоро у тебя железо кончится.

Он попытался взглянуть на противника зрением ворона, чтобы хоть примерно представить себе численность машин, но не смог, потому что недавно уже прибегал к этой способности и время для повторного использования еще не пришло.