Ну и ладно.

Поддав мерину, Эш рванулся вперед.

И следом за ним, как по приказу, потянулись гиганты. Огромный серебристо-белый тигр вскинул свою морду к небу и громко раскатисто взревел, предвкушая битву.

А в ответ на его рев застрекотали орудия машин Единого.

— Врешь, — шипел сквозь зубы Эш, подгоняя Полудурка. — Нас так просто не убить. Ты просто еще не понял, с кем ты связался, бесплотный уродец. Ты еще не понял, что значит — связаться с одержимыми людьми!..

Кто-то из гигантов справа от него вдруг взвыл от боли и споткнулся. Стигма Полудурка засияла, и он неестественно прогнулся и ушел в бок от очередной очереди.

Эш собрался и со всей силы осветил ночь вокруг.

И увидел впереди четыре небольшие машины, напичканные световыми лучами и турелями.

Всего четыре?

Эш выпустил крылья. Он взмыл в воздух, терпением ворона заставил машины застыть на месте и, выпустив когти, обрушился на ближайшую всей силой рывка.

Удар!

Железо заскрежетало под когтями, выпуская в освещенную ночь фонтан колючих искр. А потом с верхней башни машины в небо вдруг отлетело что-то маленькое и неприметное.

Эш поднял голову, но ничего не увидел.

Какая-то деталь, что ли, так странно отвалилась?

Подоспевшие гиганты тем временем рвали зубами обшивку еще двух машин, а молодой ворон ринулся на третью. Уклонившись от удара железной клешни, он выпустил в машину поток огня. Металл плавился, съеживался на глазах, теряя прежние очертания, а Эш все держал поток, пока, наконец, руке не стало горячо.

Тогда он прекратил атаку.

— Всего четыре, — снова повторил Эш, с каким-то разочарованием глядя на растерзанные машины. — Да и устройства, надо признать, какие-то небольшие и уязвимые по сравнению с теми, что мы уже встречали...

«Нужно взглянуть, что творится по ту сторону крепости,» — подал голос Ворон.

— Верно, — ответил ему Эш.

Подозвав Полудурка, он запрыгнул мерину на спину и помчал в сторону леса. По пути им встретился еще один растерзанный механизм — судя по типу повреждений, с ним разделались гиганты.

А потом Эш услышал гулкий конский топот — ему навстречу торопилась большая группа людей.

— Стоять! Кто впереди? — грубо рявкнул басистый мужской голос.

Вместо ответа Эш снова воспользовался способностью «солнечного мальчика».

И увидел в полусотне шагов от себя резко замедлившуюся конницу — это заставные выехали на подмогу в Уршу.

— А, это ты, господин! — облегченно вздохнул выехавший вперед воин с басистым голосом. — Там все хорошо?..

— Да, мы справились, — ответил Эш. — А у вас там что?

— С помощью твоих гигантов мы завалили троих, но четверо прорвались и ушли к Уршу.